И вдруг... рука на клавиатуре замерла. "Обратно, обратно!" Что-то в этом потоке информации, какая-то небольшая деталь не позволяла бездумно пройти дальше. Генерал вернул на экран предыдущую страницу, потом ещё одну и все понял: в списке объектов Среднего кольца недоставало строки "Контрольно-пропускной пункт № 115".
"У-ух... в-вашу... разгильдяи чертовы!" - во внезапном приступе бессильной злости изо всех сил треснул кулаком по столу. Кто-то из обслуживающего персонала компьютерной сети поленился ввести в базу данных пока что не функционирующий объект, не имеющий ещё всех атрибутов КПП. Но сейчас там почти наверняка находятся люди, о которых эвакуаторы могут просто ничего не знать! "Эх, разгильдяйство, кругом одно разгильдяйство!" скрипнул зубами Генерал и потянулся к красному телефону.
Однако рука остановилась на полпути. "Обожди, не вмешивайся в чужие дела" - неслышно, но выразительно промолвил какой-то голос. "Как это чужие?! - сразу же попытался возмутиться Генерал. - Ведь это мой полигон!". Но негодование почему-то выходило ненастоящим, фальшивым, как будто внутреннее "я" уже успело сговориться с тем циничным голосом, который непринужденно продолжал: "Эвакуацией занимается дежурный, он должен знать обо всем". Обескураженная часть сознания - "начальник полигона" продолжала сопротивляться, стремясь убедить оппонента уже не словами, а каким-то клубком невыразительных отрывистых мыслей, где были и упоминание о неопытности дежурного, и обычное ворчание относительно разгильдяйства, и попытка сделать акцент на моральной стороне дела: "Там же люди!", но "циник", не вступая в дискуссию, отделался коротким: "Пусть все идет само по себе".
Генерал энергично тряхнул головой, словно надеялся вытрясти из неё самозванного претендента на руководящую роль, и с удивлением уставился на свою неподвижную правую руку, стремясь понять, что же это за сила препятствует ей взять трубку. Где-то в глубинах подсознания блуждали туманные объяснения, какие-то невыразительные намеки на скрытые мотивы, но, странная вещь: малейшая их попытка подняться выше немедленно блокировалась паническими возражениями: "Что за бредни!", "Это же просто бессмыслица!". Чтобы окончательно разделаться с этим, достаточно было одного-единственного движения, и Генерал уже почти решился на него, когда неожиданно в коридоре послышался шум.
Обитая дерматином дверь открылась резко, словно от удара, и в комнату ворвался разгоряченный Фил. Его спутник вошел следом и, притворив за собой дверь, уставился тяжелым взглядом в хозяина кабинета. Оба визитера молчали, но если на каменном лице Конструктора было невозможно что-либо прочесть, то горящее лицо Ученого выражало такой четкий вопрос, что, казалось, присмотрись повнимательней - и на красных щеках и лбу начнут проступать буквы.