На протяжении всей истории человечества различные государства яростно соперничали между собой. В борьбе за лидерство часто побеждал тот, кто заранее узнавал о намерениях конкурентов. И для этого издревле существовало проверенное средство — шпионаж.
Со вступлением человечества в эру электроники к традиционным шпионским методам добавились средства электронного шпионажа. К ним стали относить все комплексные технические приспособления для добывания секретной информации, главные компоненты которых основаны на принципах электроники. В условиях научно-технического прогресса «электронная чума», как нередко называют электронный шпионаж, поразила все страны мира. При этом основное место в нем по праву занял радиошпионаж.
Методы радиошпионажа включают в себя целенаправленные действия по перехвату сигналов, которыми обмениваются между собой люди или технические средства при помощи проводной и эфирной связи (радио, телеграф, телефон). Конечной целью такого перехвата является выяснение параметров этих систем связи (их местоположение, мощность и т.д.), а также информации, передаваемой по ним. Не оставляет без внимания радиошпионаж и характеристики разнообразных радиотехнических устройств, например радиолокационных установок ПВО. Полученные данные могут быть затем использованы для подавления боеспособности войск ПВО при ведении боевых действий.
Но просто получить в свое распоряжение текст сообщения зачастую оказывается совершенно недостаточно для того, чтобы ознакомиться с его содержанием. Еще в незапамятные времена люди научились прятать смысл своих посланий с помощью шифрования. При этом само существование зашифрованного сообщения, как правило, не скрывалось: ведь чтобы его прочитать, необходимо было знать способ расшифрования. Поэтому к группе методов радиошпионажа относится умение не только перехватывать (т. е. документировать и воспроизводить по возможности без искажений), но и дешифровать сообщения, то есть обходить защиту в виде шифров. Разновидностью радиошпионажа считается и традиционный, агентурный шпионаж, если он ставит своей целью получение сведений, имеющих прямое отношение к ведению радиошпионажа.
А так ли необходим радиошпионаж современному государству? Ведь не одно тысячелетие люди прекрасно обходились без него, довольствуясь обычным, агентурным шпионажем, в котором первую скрипку играло не хитроумное бездушное устройство, а человек.
Да, обходились. Однако XX век убедительнейшим образом продемонстрировал, что информация, добытая с помощью методов радиошпионажа, особенно в такие критические моменты истории, как мировые «горячие» и «холодные» войны, играла решающую роль. Высказывания выдающихся военных стратегов и политиков свидетельствуют о том, что данные радиошпионажа всегда являлись для них наиболее ценной частью стратегических и тактических сведений о противнике.
