– Это будет чудо, если Коннер выберет меня принцем. – Хотя это была правда, я не мог сдержать улыбки.
– Да, – согласился Мотт, а потом добавил: – Хотя сейчас даже чудо тебя бы не спасло.
17
Я был уже в постели, когда пришли Тобиас и Роден. Даже если они и думали, что я, возможно, уже сплю, они все равно со мной заговорили.
– Мы слышали, что ты проделал с ножом Мотта, – сказал Роден. – Коннер хотел задать тебе порку, но Мотт сказал, что уже сделал это.
– Кто теперь будет помогать мне одеваться? – спросил Тобиас.
– Одевайся сам, – проворчал я, – справлялся же сам всю жизнь.
– Коннер делает из нас аристократов, – сказал он. – А истинный аристократ не станет одеваться сам.
– Если он оденет нас в платья, мы от этого не превратимся в женщин, – заметил я. – Ты приютский мальчишка в приличной одежде, Тобиас. Ничего больше.
Пришел слуга Родена и приготовил ему одежду на ночь. Тобиас взглянул на него и сказал:
– Разведите огонь.
Мы с Роденом застонали.
– Здесь и так тепло, – заныл Роден. – Хочешь, чтобы мы сегодня сварились в постелях?
Тобиас начал собирать бумаги, разложенные на столике у его постели.
– Хочу сжечь это.
– Почему? – спросил я, приподнимаясь на локтях. – Что в них?
– Это записи, которые я делал, готовясь стать принцем. Я не хочу, чтобы вы с Роденом прочли их и использовали мои достижения в своих целях.
– Никто из нас не умеет читать, – сказал Роден. – Для меня это просто каракули.
– Сейдж немного умеет читать, – сказал Тобиас.
Я зевнул.
– Это правда, но ты болван. Если бы я хотел узнать что-то важное, ты последний человек, к кому бы я обратился.
Тобиас захлопнул книгу.
– Надеюсь, ты продолжишь в том же духе. Так Коннеру будет гораздо проще сделать выбор.
– Коннер уже сделал выбор, – сказал я.
– Что? – спросил Тобиас. – И кто это?
– Ты. – Я сел на кровати. – Ты больше всех стараешься делать то, что он велит, ты самый сговорчивый. Он знает, что мной будет сложно управлять, насчет Родена он не уверен. Но ты – просто мечта кукловода.
Тобиас разинул рот, потом закрыл. Наконец сказал:
– Коннер может думать что угодно. Но я самый умный из нас троих, и если я стану принцем, править буду я, и никто иной.
– Если Коннер тебя поставит, он же тебя и уберет, – сказал Роден. – Откуда ты знаешь, что будет не так, как говорит Сейдж?
Тобиас покачал головой:
– Вы двое можете обо мне не беспокоиться. Беспокойтесь лучше о собственной шкуре.
На следующий день уроки были те же, что и накануне. Мастер Гробс несколько раз стукнул меня по пальцам за то, что я смотрел прямо перед собой, тогда как ему казалось, что я должен смотреть на доску. Миссис Гавала рассказывала нам обо всем, что связано с семьей короля Экберта.