— На стол, — ответил Дэнни, не отрываясь от книги по теории экономики свободного рынка. Но как только дверь со стуком закрылась, он отложил книгу и подошел к столу. Оглядев пакет с надписью: «Опасно! Обращаться с осторожностью», он содрал обертку, под которой оказалась картонная коробка. Ему пришлось удалить несколько слоев клейкой ленты, прежде чем он смог снять с нее крышку.
Из коробки он извлек пару черных резиновых сапог, черный нейлоновый комбинезон и респиратор. Примерил — все оказалось в самый раз. И лишь пластмассовый контейнер в пузырчатой упаковке с надписью: «Опасно!» — он оставил нетронутым, так как знал о его содержимом. Теперь ему, как всякому фермеру, готовящемуся к севу, предстояло со всей тщательностью выбрать день и даже час для «ночной вылазки» на стратфордский участок.
— Сколько ты вкладываешь в это дело? — спросил Крейг.
— Примерно миллион собственных денег, — ответил Пейн, — шестьсот тысяч уже перевел в обеспечение договора.
— Не в напряг ли будет? — поинтересовался Крейг.
— Я почти на пределе, — признался Пейн, — но другой такой случай мне вряд ли выпадет в жизни.
— Я хочу понять, что ты предлагаешь, — сказал Дэвенпорт. — Сколько бы мы ни вложили, ты гарантируешь за месяц удвоить сумму?
— Никогда ничего нельзя гарантировать, но, говоря по-простому, в скачке всего две лошади, и наша фаворит. У меня есть возможность купить участок земли за шесть миллионов, но, когда министр объявит, какой из двух участков выбран под велодром, участок будет стоить от пятнадцати до двадцати миллионов.
— Но только при условии, что она выберет твой участок, — заметил Крейг.
— Я же показал тебе доклад Хансард со стенограммой ее выступления в парламенте.
— Ладно, я готов рискнуть на двести тысяч, — сказал Крейг.
— Если Джеральд готов вложить миллион, то я тоже, — заявил Дэвенпорт. — Получу его под залог дома.
— Откуда собираешься взять остальные деньги? — спросил Крейг у Пейна.
— Полмиллиона выкладывает наш председатель, а я задействовал нескольких старых приятелей.
В дверях кабинета Дэнни появилась Молли. Она дрожала и, казалось, потеряла дар речи.
— Что случилось, Молли? — воскликнул Дэнни, вскакивая на ноги. — Вам плохо?
— Это он, — прошептала она. — Актер. Который доктор Бересфорд. Ну, Лоуренс Дэвенпорт.
— Неужто он самый? — рассмеялся Дэнни. — Проводите его в гостиную.
Он открыл досье Дэвенпорта, быстро проглядел последние материалы и спустился принять незваного посетителя.
Когда Дэнни вошел, Дэвенпорт вскочил ему навстречу. Они поздоровались, и Дэнни на миг опешил: актер был чисто выбрит и выглядел просто великолепно.