Элзи положила руки мне на плечи.
– Я не собиралась делать тебе больно – просто хотела сказать, что не каждому выпадает удача найти такого друга. Не отталкивай Марину. Наступают времена, когда нам очень понадобятся союзники.
– Думаешь, я смогу доверять ей после случившегося?
– Не знаю. Я вообще не сильна в вопросах доверия.
Мы снова замолчали. Наконец она выпрямилась и посмотрела на океан.
– Да, Марина поступила неправильно. Я не пытаюсь ее обелять, и ты тоже не обязан делать вид, будто все в порядке. Но у вас за спиной огромная общая история. Хорошая история. Неужели одна ошибка способна перечеркнуть все?
– Она врала мне пять месяцев.
– Да, но только на эту тему. Допустим, вы оба превратились в Зверлингов, но ты предпочел об этом рассказать, а она нет. И что? Разве есть закон, который обязывает ее делиться абсолютно всем? Чем твое решение правильнее ее?
– Подозреваю, ничем…
Элзи уткнулась лбом мне в грудь.
– Просто не закрывай эту дверь. И заметь, это говорю тебе я! Человек, который вообще никому не доверяет.
– Ладно, – ответил я после паузы. – Оставлю дверь открытой.
Элзи отстранилась и взяла меня за руку.
– Так-то лучше. Давай прогуляемся? Поверить не могу, как здесь красиво!
Я не мог с этим не согласиться. И дело было не только в отсутствии Тихоокеанского шоссе, парковок, кондоминиумов и прочих неизбежных признаков цивилизации. Погруженная в темноту земля в кои-то веки не пыталась соперничать со сверкающим бархатом неба. В воздухе пахло лишь солью, водой и мокрым песком – ни следа химии или выхлопных газов. Но главным было пространство. Этот мир был поистине бесконечен – и, насколько хватало глаз, принадлежал нам одним. Я сам на секунду ощутил себя бескрайним и всемогущим. Мы словно стояли посреди новорожденного космоса, который полнился мириадами еще невоплощенных возможностей.
Я попытался объяснить свои ощущения Элзи, и она кивнула.
– Думаю, мы должны здесь остаться.
Я улыбнулся.
– И что мы будем тут делать?
– Я серьезно. Как можно вернуться в прежний дерьмовый мир, зная о существовании такой красоты?
– Но…
– Посмотри, что сделали с тобой люди. Мы для них просто уроды, еще одна возможность нажиться или укрепить власть. А здесь мы можем стать кем угодно.
Я хотел спросить, как же семья и друзья, но вовремя сообразил, что для Элзи эти слова ничего не значат. А для меня – учитывая случившееся с Дезмондом и Мариной? Если уж лучшие друзья загнали меня в такую задницу…
Однако затем я вспомнил про маму.
– Я не могу, – наконец ответил я. – У меня слишком многое осталось в том мире.
– Он тебя разрушит.