Бетси машинально потерла рукой щеку. Вот она и села. А вдруг эта книга — одна из главных жемчужин Пита? Что, если она назовет слишком низкую цену? Мужчина выжидающе смотрел на нее, и Бетси отважилась. Пит сам виноват. Не надо было оставлять ее одну.
— Двести пятьдесят долларов, — непререкаемым тоном произнесла она и любезно улыбнулась библиофилу.
— Это больше, чем я ожидал. Не согласитесь ли вы на двести двадцать? — Он сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил пачку купюр.
Бетси помедлила.
— Не знаю… — начала было она, но покупатель не дал ей договорить.
— Последняя цена — двести тридцать. Больше я платить ни за что не стану.
— Согласна, — вздохнула она и взяла деньги Когда она снова осталась одна, зазвонил телефон.
«Только этого мне еще не хватало», — подумала Бетси и принялась искать допотопный аппарат.
— Слушаю. — Наконец телефон нашелся, и она сняла трубку.
— Это миссис Латхэм. Не могла бы я поговорить со своим мужем? — послышался женский голос на другом конце провода.
— Элен? Это ты? Я Бетси Фонтено.
— Вот так сюрприз, Бетси! Что ты делаешь в лавке Пита? Я не думала, что ты хорошо с ним знакома.
— Так и есть, Элен. Я зашла случайно, а потом появился Джордж…
— Передай ему трубку, — нетерпеливо потребовала Элен.
— К сожалению, не могу. Джордж и Пит исчезли вдвоем полчаса назад и оставили меня в лавке одну. Теперь я то ли сторожевой пес, то ли нянька.
— Какая наглость! Впрочем, это в их стиле. Я ведь тебе говорила, что они неразлучны. И ты собираешься торчать там, пока хозяева не вернутся?
— А что ты предлагаешь? Не могу же я просто уйти и все здесь бросить! У меня даже ключа нет.
— Не волнуйся, я тебе помогу. Видишь дверь в глубине? — спросила Элен.
Бетси огляделась.
— Ты имеешь в виду старую занавеску в заднем углу?
— Именно, — подтвердила Элен. — За ней находится дверь, которая ведет в туалет. Когда войдешь, увидишь справа комод. В верхнем выдвижном ящике найдешь ключ от лавки.
— Но не могу же я рыться в вещах Пита.
— Не глупи, Бетси. Иди и поищи ключ. Я подожду у телефона.
Бетси положила трубку на стол и пошла в заднюю часть лавки. Отодвинув занавеску в сторону, она открыла дверь и застыла в изумлении.
Она ожидала увидеть маленькую каморку, такую же замызганную, как и «торговый зал», так живописала ей Элен. Вместо этого Бетси очутилась в просторной комнате с сияющими белой краской стенами. Пол был устлан черным велюровым ковровым покрытием. Уютный гарнитур мягкой мебели из черной кожи радовал глаз. Комод, о котором упомянула Элен, оказался антикварной роскошью из черного эбенового дерева.