— Ладно, давай короче. — Эдик посмотрел на часы. — Мы больше не друзья и не партнеры. Так?
— Коллекция моя, понятно?
— Ну, твоя. Я понял. Коллекция твоя. Что-нибудь еще?
Танька немного растерялась, не нашлась, что сразу ответить.
— Значит, ничего. — Эдику стало скучно. Немного обидно. Почему-то обида была на Пузырева. — Давайте останемся друзьями.
— Непременно, ага. Если денежки вернешь, которые украл.
— Верну, как только уточню у Нортона — сколько мы там наворовали у тебя, — насмешливо обещал Эдик. Он обратил внимание на то, что Танька стоит набок, словно собирается упасть…и упала бы, не упирайся спиной на грудь Ивана. Отступи тот на шаг, так и шлепнулась бы.
— Давай, давай, уточняй. — Танька, усмехаясь, змеей извернулась и повисла на муже. — Не мешай нам травку мять. Идем, Иван?
Тот почему-то обозлился, встряхнул жену, мотнул шеей, повернулся — и пошел к выходу, потащив за собой и ее…
Что-то у супругов явно было не так, но Эдику их проблемы не решать. Где-то нужно снять стольник, и почему бы не у Нортона? Эдик давненько не встречался с ним, погрузясь с головой в свою работу. При встрече Нортон выразил удивление — уже погасшее, остаточное, и досаду, крепенькую тем, что Эдик отказался работать с горшковской коллекцией. Эдику удалось перехватить англичанина у знакомого художника уже поздним вечером. И рта не успел раскрыть, как Нортон принялся убеждать его вернуться к работе над коллекцией.
— Ведь это неплохое, налаженное дело, — удивлялся англичанин.
— Я был занят, — сказал Эдик. — Новая работа отнимает много времени. Я — замдиректора Российского музея. Не слышал о таком?
— Постарайся найти время, — настаивал Нортон. — Эд, с Татьяной Витальевной невозможно вести дела. Она фантазерка. Не верит моим оценкам. Часто я ее просто не могу понять.
— Я тоже, — сказал Эдик. — Да ну ее, и Таньку, и коллекцию.
— Тебе что, деньги не нужны? — подозрительно спросил англичанин.
— Как раз нужны. Забудь ты про Таньку, лучше вот над чем подумай — Рембрандта не купишь? Или Шишкина? Есть Васнецов, Репин, Куинжи, Айвазовский…да, в принципе, для тебя — все есть. Малевич, Шагал… — Эдик задумался, — ну и зарубежные художники, пожалуй, почти все, перечислять лень.
Англичанин давно знал Эдика и потому мигом забыл про горшковскую коллекцию. И соображал хорошо. Оглянулся по сторонам — нет ли чужих ушей — и понизил голос:
— Не понял. Откуда у тебя могут быть…это связано как-то с музеем?
— Ну да, — сказал Эдик. — Я же заместитель. Уэстлейк нас в музее полно картин.
— У вас разве частный музей? Я считал, что Российский…