Арсенал-Коллекция, 2012 № 03 (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 29
Тем не менее к концу 1939 г. 5-й стормо считался уже полностью боеготовым.
К моменту вступления Италии во Вторую мировую войну Ва.88 был полностью освоен личным составом. Производство самолетов продолжалось, но в части они не поступали, а передавались в мобилизационный резерв. В начале июне 1940 г. 7-я группа базировалась на аэродроме Кампилья Мариттима в окрестностях Ливорно. После вступления Италии в войну 10 июня группу перебросили на аэродром Апгеро (о. Сардиния). 16 июня 12 Ва.88 совершили первый боевой вылет, проштурмовав аэродромы на Корсике — Бонифачио, Портовеччио, Траво и Гисонначчиа. На следующий день вылет повторили силами 9 машин. На этом участие Ва.88 в кампании против Франции закончилось. Характерно, что к нему привлекалась лишь одна группа, да и та совершала вылеты далеко не полным составом — эксплуатация «Линче» («Рысей» — такое название получили Ва.88 в «Реджиа Аэронаутика») вызывала массу проблем даже в относительно мягком климате северной части Средиземноморья. Что же говорить о пыльных просторах Ливии с их песчаными бурями...
Серийные Ва.88 на заводском аэродроме
Вверху: Ва.88 поздних выпусков (с укороченными капотами двигателей).
Внизу: один из Ва.88, брошенных в Северной Африке
На полевом аэродроме в Ливии. Подготовка Ва.88 к боевому вылету
7 августа 1940 г. 7-я группа прибыла на аэродром Кастель Бенито у Триполи. Как обычно, никто не озаботился заблаговременной подготовкой самолетов к условиям нового ТВД, и группе пришлось ждать почти месяц, пока будут доставлены и установлены на самолетах противопыльные фильтры. В начале сентября удалось приступить к ознакомительным полетам, а на 14 сентября был намечен первый в Ливии боевой вылет. Целью должен был стать британский аэродром Сиди эль Баррани, лежащий примерно в 250 км от базы 7-й группы. Для вылета подготовили три самолета, подвесив на каждый осколочные бомбы общей массой примерно 250 кг. Первая «Рысь» вообще не смогла оторваться от земли, вторая сразу после взлета вынуждена была вернуться из-за перебоев в работе двигателя, и лишь третья, пилотируемая командиром группы, смогла отправиться на задание. Но до цели самолет не добрался — тяжело груженная машина шла с постоянным снижением, и пилоту пришлось посадить её на аэродроме Сиди Резех.
Недобор мощности моторов «Пьяджо» в жарком климате, ещё более усугубляемый установкой противопыльных фильтров, вынуждал идти на экстраординарные меры. Техники 7-й группы буквально выпотрошили самолеты, сняв с них все, без чего можно обойтись в полете. Благодаря этому Ва.88 удавалось заставить держаться в воздухе — но не более. Подвеска даже минимальной бомбовой нагрузки делала самолет «нелетучим».