Так началась его двойная жизнь. Ему сделали пластическую операцию, до неузнаваемости изменив внешность, и переписали биографию. Владислав получил высшее образование, изучил иностранные языки, защитил диссертацию, а впоследствии даже стал депутатом Государственной думы. И тем не менее Варяг продолжал оставаться вором, настоящим «законником», живущим по воровским принципам.
В 1992 году по рекомендации все того же Медведя воры избрали Варяга смотрящим по России, а это означало, что именно ему урки страны доверили управление общаком и важнейшими делами криминальной структуры. Кто-то шустрил на свободе, отдавая часть добытого в общак, кто-то тянул свою лямку по тюрьмам и лагерям, рассчитывая на законный грев от своих вольных братьев… И за всем этим был поставлен следить вор по кличке Варяг — человек новых взглядов и недюжинного ума.
Все эти годы водоворот событий, серьезнейших проблем и текущих дел ни на один лень не давал Владиславу Геннадьевичу расслабиться, почувствовать себя по-настоящему беззаботным и свободным человеком.
Вот и теперь долго наслаждаться прогулкой по набережной Владиславу не удалось. Его одолевали тяжелые мысли и грызли сомнения. Как не допустить раскола в криминальном мире, назревавшего на фоне жестокой борьбы за власть в Кремле? Стоит ли поддерживать нынешний курс правительства? Куда он приведет? Стоящие ли люди сейчас так цепко держатся за штурвал? Куда приведет борьба с олигархическими структурами? Матерые, закормленные фантастическими гонорарами адвокаты легко находят лазейки в законодательстве, и многие уголовные дела против продажных чиновников разваливаются, даже не доходя до суда.
Впрочем, далеко не все в России решается исключительно на правовом паче. Ведь кремлевские в выборе средств не стесняются и не останавливаются ни перед чем. В ход идет все. Когда некоторым из власть имущих пришло в голову что одними законными методами не обойтись, их взоры обратились к криминальному миру. Ставка при этом делалась не на беспредельщиков и отморозков, а на нестоящих негласных хозяев теневой жизни России — всемогущее сообщество воров в законе. Вскоре после этого Варягу и поступило это предложение: используя все свои связи в воровском мире и его необъятные возможности, вплотную заняться политикой. И вот теперь Владиславу предстояло принять нелегкое решение и сделать окончательный выбор. Но для этого нужна ясная голова, тишина и покой вокруг. Чтобы как следует все обдумать. И не промахнуться…
* * *
Погруженный в свои мысли, Варяг, сам того не замечая, приблизился к тому месту, где заканчивалась выложенная плитами набережная. Он остановился, огляделся по сторонам и направился к скамейке, расположенной под раскидистым деревом, но его опередила какая-то юная парочка. Парень с девушкой были увлечены друг другом, не замечая никого вокруг.