— О! Весьма разумно!
— Но мне нужна ваша помощь, — продолжал Соколовский. — Завтра я могу навестить вас, чтобы поделиться своими идеями… А пока… могу я рассчитывать на следующий вальс?
Барышня благосклонно улыбнулась:
— Признаться, вам удалось добиться моей симпатии, — кивнула она.
Затаив дыхание, я ждала, когда они пройдут мимо меня. Мысленно я ругала манеру Климентины. Опять интриги!
Наконец я осталась в гостиной одна. Опустившись в кресла, сидела, прикрыв глаза. При всей своей привязанности к подруге я готова была помешать её бесчестным планам. Но как? Что задумал Соколовский? А вдруг он обманывает Климентину?
Меня снова ждала встреча с графом Н*.
— Напрасно вас волнуют эти детские игры, — произнёс он насмешливо, — они не умрут, так что нет причины для беспокойства… путь играют…
— Вы, мой друг, явно забыли, когда вам было двадцать, — ответила я устало.
— Отнюдь, помню, и меня занимали дела посерьезней, — возразил граф Н*, - поэтому мне эти игры смешны… Кстати, почему сегодня нет вашего жениха? Что он затеял?
Последнюю фразу граф произнёс серьёзным тоном. Хоть он и посмеивался над Ростоцким, но не мог его недооценивать.
— Я воспринимаю вашего жениха всерьёз, — признался граф, — но я не могу питать к нему добрых чувств, поскольку мы соперники…
Он снова смотрел на меня заинтересованным взглядом.
— Вы полагаете, что я чудовище? Вербин рассказал вам о своих догадках? Не спешите с выводами, милая Аликс. Скоро я расскажу вам скучную историю своей жизни…
В его руке появилась карта.
— Бубновая дама, это вы Аликс, — улыбнулся он.
Я вздрогнула.
— Не пугайтесь, я не причиню вам вреда. Напротив, я вас оберегаю…
— Благодарю, ответила я безразлично.
В этот момент меня больше занимали интриги Климентины. Мне одновременно было жаль и Диану, и Климентину, которая рано или поздно оступится и попадёт в собственные сети интриг.
* * *
Спала ночь я дурно, мне приснился очередной кошмар. Я иду вдоль серой ленты узкой реки, вокруг сгущается туман. Дует ветер, холод которого чувствуется даже во сне. Остановившись, я смотрю в серую гладь реки, воды которой постепенно принимают очертания уродливых лиц, доносится их зловещее шипение. Непреодолимая сила тянет меня к ним, падаю в воду, они тянут ко мне свои крючковатые руки… Закричав, проснулась. Ощущение холода не отпускало, долго мерещился туман в комнате… Сон это или нет?