- Итак, сэр,- произнес он грубым, но тихим голосом,- мы в пути.
Казалось, он чего-то ждал от Арфлэйна.
- Вы хотите знать цель нашего путешествия, мистер Уркварт? - спросил Арфлэйн.- Мы направляемся искать Нью-Йорк.
Стоявший рядом с Урквартом Хансен выпучил глаза от удивления.
- Но это строго между нами,- предупредил Арфлэйн.- Я хочу, чтобы об этом знали только офицеры.
На угрюмом лице Уркварта появилась улыбка. Она быстро исчезла, но голубые глаза гарпунщика засветились.
- Итак, мы идем к Ледовой Матери, капитан!
Он не ставил под сомнение само существование мифического города, будучи твердо уверенным в его реальности. Однако старое морщинистое лицо Хансена несло на себе печать скепсиса.
- Для чего мы идем туда, сэр? Может, цель нашего путешествия подтвердить сам факт его существования?
Арфлэйн, поглощенный изучением реакции Уркварта, ответил довольно неопределенно.
- Лорд Петр Рорсейн обнаружил город, но был вынужден вернуться, так и не исследовав его. У нас есть карта, думаю, что город действительно существует.
- А Ледовая Мать ждет нас в своем дворце? - Хансен не смог удержаться, чтобы не сыронизировать.
- Узнаем, когда доберемся туда, мистер Хансен.
На мгновение Арфлэйн переключился на второго офицера.
- Она будет там,- убежденно произнес Уркварт.
С удивлением взглянув на гарпунщика, Арфлэйн обратился к Хансену.
- Помните, мистер Хансен,- это строго секретно!
- Так точно, сэр.- Помолчав, Хансен тактично добавил: - Если мистер Уркварт хочет поговорить с вами, я сделаю обход корабля, сэр. Всегда хорошо, чтобы кто-то наблюдал за командой.
- Совершенно верно, мистер Хансен. Благодарю вас.
После того как Хансен покинул мостик, мужчины некоторое время стояли молча, не зная, как начать разговор. Вытащив из палубы гарпун, Уркварт подошел к ограждению. За ним последовал и Арфлэйн.
- Довольны, что приняли приглашение, мистер Уркварт? - наконец спросил он.
- Да, сэр.
- Вы действительно думаете, что мы найдем Ледовую Мать?
- А вы, капитан?
Арфлэйн сделал неопределенный жест.
- Три месяца назад, мистер Уркварт, я бы сказал - да, существование Нью-Йорка поддерживало бы мою веру. Теперь же... Ученые утверждают, что Ледовая Мать умирает.
Уркварт переступил с ноги на ногу.
- В таком случае ей понадобится наша помощь, сэр. Может быть, поэтому мы и отправились в путь. Вероятно, это судьба, и она зовет нас.
- Может быть.- В голосе Арфлэйна прозвучало сомнение.
- Думаю, что так, капитан. Пётр Рорсейн был ее посланником, поэтому вы и нашли его на льду. Передав вам сообщение, он умер. Неужели вы не понимаете, сэр?