— Уму непостижимо!..
— Спокойно, Сергей Николаевич. Я думал ты давно разучился удивляться. Это попутка до ближайшего населённого пункта и наш счастливый шанс появиться в городе в более-менее пристойном виде. Осталось выяснить, зачем он здесь.
Танк остановился. Открылся башенный люк, из него, один за другим, вылезли трое в темно-коричневых комбинезонах и попрыгали вниз. Два танкиста, разминаясь, принялись ходить вокруг танка, третий, коротышка с лейтенантскими погонами сорвал шлем и бегом направился к ним.
— Таких случайных совпадений не бывает, — запсиховал Маралов. — В лес! Уходим! Это погоня! Они послали за нами танки.
— Бывает. Сколько хочешь. Прекрати пороть чушь. Теперь наша жизнь состоит из сплошных совпадений и неподдающихся формальной логике событий. Не мною доказано — случай приходит на помощь тому, кто его ищет. Скажи спасибо, что это не «тигр» с немцами из одна тысяча девятьсот сорок какого-нибудь года.
— Кому спасибо?
Немного недобежав до них, танкист споткнулся о кочку и упал.
— Вот чего не надо никогда делать — спешить. Это верно подмечено нашими мудрыми предками. Иногда спешка приводит к нежелательным последствиям, часто на лице…
Танкист уселся на траву, скривился и стал щупать колено.
— …или на других частях тела, — договорил Шпарин, протягивая танкисту руку.
— Капитан! Спасибо. Вы первые люди за трое суток, — поднимаясь и припадая на ушибленную ногу, простонал танкист. — Невероятная история.
— Сильно расшиблись? — участливо спросил Шпарин. — Давненько вас поджидаем. Представьтесь.
— Лейтенант Дуботёс. Командир четвёртого взвода. Четвёртая рота, второй батальон, пятая танковая бригада, — зачастил лейтенант. — Совершенно невероятная история. Мистика. Шли на ночные стрельбы в колонне. Я замыкающим. Вдруг туман, всё завертелось, думали перевернемся, и мы в чаще, мы в дебрях, трое суток, связь отрубилась, навигация не работает, чуть не угодили в болото…
— Туман рыжий был, густой?
— Да-а-а, — удивлённо протянул лейтенант. — А откуда вы знаете?
— Капитан Пурдахосоков. Комиссия Генерального Штаба. А этот господин в форме без погон, наблюдатель из Департамента Закрытых Исследований, Сюбаритовов, — Шпарин помахал удостоверением. — Позвольте вашу карту.
Лейтенант полез в планшетку.
— Вот. Наш полигон.
— Теперь вы здесь, — тыкая в карту пальцем, сказал Шпарин. Он увидел всё, что ему было нужно.
— Губернаторск? Ого! Как же это… почти семьдесят километров. А! Эту деревню я знаю. Надо же! Тут живёт моя тётка, по отцу.
Шпарин и Маралов переглянулись.
— Что с нами случилось, капитан?