— Если бы ты понимала, — горько сказал Альпер. — Если бы ты когда-нибудь вышла на поверхность, ты поняла бы меня. Кто ты, Нете? Что ты такое?
Холодный звенящий смех заполнил туннель.
— Спроси меня об этом через три дня, — сказала тень. — Богиня, богиня… О, возвращайся, старик, и делай, что хочешь, но ты не получишь энергии, пока не убьешь девушку.
— Нет! — закричал Альпер. — Нете, мне нужна энергия! Я не могу без нее ничего сделать. Нете!
Высокая тень склонилась над ним, нечеловечески высокая, грациозная, расплывчатая во мраке, смеющаяся смехом, похожим на звук воды, стекающей с камней.
— Гуд бай, старик, — сказала она, — ты ничего больше не получишь.
Тень растаяла, и Альпер бросился туда, где она только что стояла. Его отчаянный крик бесконечным эхом разносился по туннелю. Луч фонаря прыгал по стенам, отыскивая тень женщины.
Затем пленка кончилась. Изображение погасло, и остался только белый квадрат на стене.
Сойеру понадобилось время, чтобы вернуться в реальность. Еще несколько секунд он оставался в туннеле, слыша уханье насоса и звон капель воды. Впечатление было настолько полным, что он не сразу осознал, что находится в комнате отеля, и на него смотрит девушка по имени Клей. Смотрит встревоженными голубыми глазами.
— Ну? — спросила она нетерпеливо. — Что скажете?
Сойер бросил на нее быстрый взгляд, затем подошел к окну и стал смотреть на огни Фортуны, сияющие в полярной ночи. Он достал сигарету, закурил ее, выпустил голубой дым в стекло.
— Я скажу, что думаю об этом. Совсем не то, что ожидаете вы. Я не думаю, что какое-то таинственное создание из другого мира уговаривает Альпера продать душу. Но пленка действительно интересна. Председатель Комиссии будет заинтригован. Но вполне возможно, мисс Форд, что вас кто-то дурачит.
— Этого не может быть, — горячо заговорила девушка. — Я ни разу не выпустила пленку из рук. Но… ладно об этом. Кто такая Нете? Что вы думаете?
— Я думаю, что кто-то хочет получить контроль над шахтой. Это очевидно. Есть страны, которые хотели бы заполучить больше урановой руды. Это просто хитроумная инсценировка, чтобы сыграть на навязчивой идее старика. Вы понимаете, что говорил Альпер об энергии?
Девушка покачала головой.
— Я ничего не понимаю. Но, кажется, что я кое-что вспоминаю. Это происходит краткими вспышками, как будто на мгновение открывается какой-то экран у меня в мозгу. Но Нете… — она вздрогнула.
— Нете меня пугает.
— Это единственная из пленок, которую вы засняли и на которой что-то получилось? — спросил Сойер. — Я хочу вернуться в Торонто со всеми материалами. Я верю, что вы в опасности. Значит, я должен действовать, чтобы обеспечить вам безопасность. В данном деле, кажется, много возможностей.