Видя вредную задумчивость на лике бывшего вице–директора по политической части, Трепов, после ушата ледяной воды, преподнёс и сладкий пряник:
— Не грустите, уважаемый Пётр Иванович. Выгородить я вас не сумел, но уговорил его величество назначить вам семь тысяч рублей годового пенсиона. Далеко не каждый генерал получает после службы такие деньжищи.
«Как не крути, департамент полиции солидная и гуманная фирма, а император — великий человек», — стал благодарить Трепова Рачковский.
3‑й драгунский Сумской Его Величества короля Датского Фредерика Восьмого полк принимал участие в больших летних манёврах.
— Хотя название подкорректировали, и полк стал называться именем короля, а не принца, что много выше по статусу, манёвры я ненавижу по–прежнему, — рассуждал за чашкой чая с клубничным вареньем штабс–ротмистр князь Меньшиков. — Лошади похудели, а кавалеристы утратили свой блеск, — угощал привезённым из фамильного поместья вареньем поручика Рубанова и корнета Соколовского. — Задание на завтра от полковника Нилова получил. Теперь моя главная задача просчитать, как благополучно вывести эскадрон из игры хотя бы к обеду, чтоб спокойно проследовать в предназначенную для бивака деревню. Вам, поручик Рубанов, поручаю с утра направить разведчиков, во главе с корнетом, — кивнул на хлебавшего горячий чай Соколовского, — дабы уяснить, с какой стороны произведёт нападение условный противник. Когда спектакль начнётся, в бой не вступать, чтоб не мучить лошадей, а по возможности постараться быстрее сдаться в плен. Да, да и не смейте возражать, — заткнул рты собравшимся что–то сказать офицерам. — А сейчас — спать.
Утром эскадрон занял плешивый, от росшей местами пожухлой травы, бугор и стойко ожидал нападения «противника».
— Эскадрон, спешиться, — приказал Меньшиков. — И ослабить лошадям подпруги.
— А вдруг нападут? — заволновался Глеб.
— Да и чёрт с ними. Чай, не на войне с японцами. Главное, чтоб мой сундучок с вареньем не опрокинули, — тоже заволновался князь. — Курите, ребята, — разрешил нижним чинам.
— Ваша светлость, — примчался со своими разведчиками корнет. — Пехтура окружает, — обвёл рукой вокруг бугра. — Если сейчас сымитируем рубку, то победим.
— Да успокойтесь, корнет, и расслабьтесь… Лошадь вон заморили. Нужно вам было так скакать?
— Ваше высокоблагородье, вражеские пехотные морды берут нас в кольцо, — доложил подбежавший вахмистр.
— Не обращайте внимания. Пусть ползут и пачкают форму, — услышали недалёкое «ура–а» и увидели бегущих со штыками наперевес довольных от выигранного «сражения» солдат. — Мы убиты, — заорал размахивающему револьвером подполковнику Меньшиков. — Насмерть убиты, — ещё раз повторил задохнувшемуся от радости и подъёму на бугор поручику с шашкой. — Вахмистр, велите людям подтянуть подпруги лошадям. Сейчас отправимся на постой в деревню, — распорядился князь.