Схватила Ярла лук, стрелу. Тетиву натянула.
«Ну вот, убьёшь сейчас, и… и всё, никакой для Талвеона надежды». Опять непрошеный голос в голове. И другой: «Стреляй, чего медлишь, делай своё дело!» Больно уж в последнее время много их, этих голосов. Говорят, только у сумасшедших голоса в голове…
Сорвалась стрела, слетела с тетивы. И – мимо, ушла в сторону, ларву ни малейшего вреда не причинив. Это постараться надо, чтобы так промазать позорно… Зверь услышал шорох, замер, заозирался. Ну, теперь-то уж нельзя не попасть, невозможно! Вытащила Ярла новую стрелу, но – упущен момент. Гигантскими скачками помчался вперёд зверь, мгновение – и прыгнул вниз, как она и ожидала. Пока добежала Ярла до обрыва, пока присмотрелась – всё, некого высматривать. Внизу не видать никого, на другой стороне оврага и подавно. Затаился ларв? Выжидает, не появится ли кто на спуске? Ну, если выжидает, так дождётся. Спуск крутой, человеку прыжком не преодолеть, да каменистый. Карабкаться придётся, за камни выступающие цепляясь, за ветки кустов – вот уж ненадёжная опора, непонятно, как сами эти кусты на такой крутизне растут-держатся. Да поосторожнее карабкаться, если не хочешь сорваться и шею свернуть.
Спиной к врагу – это значит, приманкой сработать. Руки заняты, так хоть в зубах кинжал-стилет зажать – его всего безопаснее, у него заточенного лезвия нету… И через плечо поглядывать, готовой быть: если метнётся откуда тень – от этих камней, от кустов оттолкнуться, да метнуться навстречу ей, да успеть кинжал рукой перехватить…
Но не прельстился зверь приманкой. Внизу оказавшись, перевела Ярла дух. Заново стало за свой промах стыдно. Или за то, что не совсем случайный он… Ну зачем во время свидания с Талвеоном эта мысль глупая, бестолковая появилась у неё, и теперь вот толкнула под руку? Могло бы ведь всё закончиться уже… Могло бы, да не закончилось.
Так и пробродила Ярла остаток ночи по южной лореттской окраине, пытаясь снова зверя выследить. Но тот не показался больше.
* * *
Вейр Дарн возвращался домой поздно. Он трудился в кузнице Скьорга, и сегодня из-за срочного заказа хозяин всех работников аж до второй половины ночи задержал. Такое и прежде бывало. Скьорг не слишком-то считался с тем, что люди и отдыхать должны. Не хочешь на другого спину гнуть – так иди, свою мастерскую открывай. А денег-то на неё где взять?
Вейр проголодался. Обед, который жена с собой дала, ещё засветло съел. Ну, уж она-то, Мирлен, и теперь позаботится, чтобы горячий ужин его ждал. Даже в такой поздний час. Еда у них всё больше простая: картошка да овощи с огорода, да кусок рыбы, может, и свежий хлеб. Но с голоду и простое вкусно. Вот умыться как следует, смыть с ладоней, с лица, копоть да пот, и за еду. А потом и в постель. Вейр устал, конечно, но не настолько, чтобы сразу упасть и заснуть, чтобы красота жены его равнодушным оставила. Да, красавица у него Мирлен, тут уж повезло так повезло. Но работать ей много приходится и по дому, и в огороде. Жаль, состарит её работа прежде времени…