– Нат!
Он увидел, что она смотрит себе под ноги, и подошел. Девушка не сводила глаз с ямы. Заглянув туда, он увидел череп с более большими глазницами, чем у человека, и мельком отметил, что черепами человек с олду похож намного больше, чем живьем. Увидев еще череп, он догадался – это останки еды кнадов. Ветта, как под гипнозом, молча, смотрела на прах соплеменников. Нат потянул ее за руку:
– Пойдем!
Стены ущелья постепенно сдавливали тропу, по которой они шли. Девушка подавленно молчала.
– Ну, все позади, – успокаивал ее Нат. – Забудь!
– Ты пистолет выбрось, там зарядов нет! – заметила она.
– Ну ты даешь, – изумился Нат, отбрасывая в сторону бесполезное оружие, – а если…
– А ко мне приставал их главный, – Ветта улыбнулась. – Говорит, твой друг решил остаться с Шиялой, а тебе повезло – мол, будешь подругой предводителя!
– Его звать Шим…
– Противное имя.
Распадок, уходящий влево, клином вырвал часть стены ущелья. В глубине распадка, высился серый округлый камень, здорово напоминающий череп человека – на огромном взлобье стоял зверь – серая поджарая собака с рысиными кисточками на концах острых ушей и с белым треугольным пятном на груди. Нату стало невыносимо тоскливо от непонимания сути происходящего…
– Что загрустил? – подметила его настроение Ветта и ехидно уточнила. – Невесту вспомнил? Так давай вернемся…
Уге Че со страхом смотрел как, позади отряда поднимается гигантское тело, которое висело на длинных, сочлененных ногах, и голова смотрела на них огромными сферическими зелеными глазами.
– Мегатерсы опасны. – Спросил он у Первого.
– Что легенд уже наслушался – ухмыльнулся тот.
– А глаза у них большие зеленые.
– Легенды так описывают мегатерса. Но не верь, мегатерсы – это порождение слухов и не более.
– Ну, тогда обернись – прошептал он.
Первый обернулся и ахнул:
– Это чудо! Они выжили!
– Было бы лучше, если бы это чудо случилось подальше отсюда!– проворчал Уге Че.
И тут он услышал громкий отчаянный скрип архатерса:
– Восьмой спаси.
Уге Че увидел, как мегатерс схватил восьмого архатерса за ногу и поднял. Не думая он бросился к гиганту и махнул ножом. Нож ударился о ногу и отскочил, не причинив чудовищу вреда. Мегатерс отбросил восьмого архатерса в сторону и дернул лапой в направлении Уге Че, он увернулся. Ему бросились на помощь товарищи и дружно ударили ножами со всех сторон. Мегатерс следя сферическими глазами за всеми сразу, ловко отбрасывал нападавших, один из охотников снял из за спины ружье и направил его в сторону чудовищного насекомого, но Первый успел отвести ствол в сторону. Выстрел грянул неожиданно громко, пуля ушла в воздух, но мегатерс был напуган, он резко метаясь из стороны в сторону, побежал и скрылся в высокой траве.