– Нельзя его убивать! Может он последний! – объяснил Первый и подошел к Уге Че.
.– Ты зря это сделал. Разошлись бы с миром.
– Но он, же напал …
– Он напал на архатерса, одним архом и обошлось бы.
. – Но восьмой звал меня на помощь.
– Ну, они же сам знаешь… разумны временно…
– Я не мог…
– Значит мегатерсы существуют.– Первый неожиданно улыбнулся. – Легенды оживают на глазах.
Вдруг со всех сторон на них бросились архатерсы, и их было множество, они быстро всех повязали.
– Ты объясни, – спросил у Первого ошарашенный Уге Че, – кто на кого охотится?
– Прозевали! – зло заметил Первый. – На выстрел прибежали.
Уге Че увидел на нападавших остатки одежды и странную маркировку на их хитиновых телах.
– Кто они?
Первый вздохнул:
– Это архатерсы, которые получают разум, но не становятся ручными, и остаются агрессивными, они уходят в степь, у них там колония – город и когда действие стимулятора кончается, что – то остается в инстинктах насекомого, у них коллективный разум становится сильнее. Они строят, создают. Имеют армию. Королеву. В контакт не вступают с нами, но могут украсть.
– Это для них наверное не украсть, а добыть.– заметил отошедший от страха Уге Че. Реликтонов вроде бы убивать не собирались.
Первый криво усмехнулся. Их, подталкивая вперед, повели. Город куда их вскоре доставили, был большим – в смысле нор и ходов было множество. Охотников долго вели по ходам и коридорам пока, наконец, они не оказались в большой пещере. Пол в каменном помещении был ровным, его явно правили, на стенах были нанесены белым, пятна и полосы. Уге Че присмотрелся – это были рисунки, очень примитивные, но среди них он явно различил изображение мегатерса.
В пещеру вошла женщина. Хотя она была и в возрасте, но фигура оставалась ее стройной, взгляд ясный, пронзительный.
– Вот и королева – прошептал Первый тихо, но так что бы слышал Уге Че.
– Ты знал, что королева реликтон? – спросил тот.
– Были слухи, но… вообщем сам видишь!
– Первый, – начала королева – у меня есть к тебе предложение, нам нужны стимуляторы. И ты сам знаешь какие. Нам нужен ты, твой опыт, я хочу через тебя наладить контакты с вашими, вообщем ты остаешься, а мы отпускаем твоих товарищей. Если ты согласен то…
– Я согласен. – торопливо проговорил Первый, Уге Че понимал, что Первый признает свою вину в неудачной охоте, и во что бы то не стало хочет искупить ее.
– Ну, тогда…– королева улыбнулась.
Охота на планете Терс оказалась очень удачной, реликтоны теперь не испытывали нехватку боевых насекомых. Королева архатерсов присылала их в достаточном количестве, в обмен на стимуляторы…