Неодобрительно покачав головой, собеседник вернулся к работе. Шестерня же поднялся, продолжая жевать, прошелся вокруг. Пещера невелика, ничем не примечательна, разве только ветвится аж на четыре отнорка, да еще пятый, не пойми что, не то закуток, не то полость. Ну и запах. Шестерня вобрал в грудь воздух, скривился. Вонь, будто где-то совсем рядом отхожее место. Хотя, если подумать, и пахнуть-то особо нечему. Разве только.... Взгляд метнулся к незнакомцу, оценивающе окинул с головы до ног, отдернулся. Нет, не настолько могуч вершинник статью, чтобы мог один, да столь сильно... Если только еда совсем никудышная, или... Не поворачиваясь к незнакомцу, Шестерня поинтересовался:
- Ты, помнится, говорил что-то насчет зверья.
Тот поднял голову, спросил с подозреньем:
- Что-то заметил?
- Да нет, чего тут замечать. Развернуться негде. - Шестерня отмахнулся. - Просто, стало интересно. Какое тут зверье под землей, что аж снаружи охотники поперли.
- А никакого. - Вершинник пожал плечами. - Ты прав.
От удивления Шестерня повернулся, спросил с изумленьем:
- А тут что делаешь? Или, не охотник?
- Охотник. - Вершинник кивнул. - Только на другую добычу.
- Это на какую? Неужто грибы собираешь? - Шестерня ухмыльнулся.
Собеседник насмешливо сверкнул глазами, сказал:
- Если интересно, могу рассказать. И даже показать. Что предпочтешь?
- Показать, само собой. Истории историями, а глазами-то оно, ха-ха, сподручнее, - произнес Шестерня с подъемом.
Вершинник отложил точило, сверкнув ножом, неторопливо поднялся, подойдя к закутку, сделал приглашающий жест.
- Все интересное здесь.
Шестерня покосился на нож, недобро поблескивающий из руки незнакомца, сказал с запинкой:
- Да, совсем забыл... Тут, случаем, секиры да щита не завалялось? Вроде, поначалу были, а куда задевал не припомню. Не видел, случаем? И заплечного мешка до кучи.
Проследив за взглядом собеседника, вершинник спрятал нож в чехол, сказал отстраненно:
- Тут много разного хлама. Кто ж все упомнит. Заходи - осматривайся. Может и секира со щитом имеются. А может и еще что.
- Вот обрадовал, так обрадовал! - Шестерня всплеснул руками. - Так-то я не сказать, чтобы воин, но уж привык, без них не сподручно.
Улыбаясь в предвкушении, Шестерня подошел. Возле входа остановился в раздумье. Внутри отнорка плавает сумрак, свет фонаря загорожен выступом скалы, подсвечивает лишь едва-едва, не в силах развеять тьму. Неприятный запах сочится сильный и тошнотворный, отбивая всякое желание двигаться дальше.
Заметив его колебания, вершинник произнес извиняясь:
- Запах не лучший. Но уж такова судьба охотника. Мясо, требуха... сам понимаешь. А, что не видно, сейчас подсвечу.