— Мы не бездушные, а целесообразные, — прагматично ответила Людмила и спросила: — Ты не находишь, что Туманный Кот ведёт себя странно? Вначале всучил тебе своих котят, а теперь льёт над ними крокодильи слёзы. Мне кажется, что он заодно с Анимо.
— Не может быть? — удивилась Маргина.
— Может! Этот кот ещё тот фрукт! — сказала Людмила и, подняв глаза к потолку, добавила: — Интересно, что они от тебя хотят?
Людмила принялась шагать по комнате, словно Наполеон перед Ватерлоо, а Маргина смотрела на свою взрослую внучку и любовалась. «Правнука бы увидеть!» — подумала она, а Людмила, читая её мысли, ответила:
— Увидишь ещё! Иди, поспи, а я что-нибудь придумаю.
Маргина ушла в свою комнату, где встретила Марфу, которая прихорашивалась перед зеркалом. Увидев Маргину, она растерялась, словно её застали врасплох. Маргина залезла ей в голову и с удивлением узнала, что Марфа встречается с Арнольдом.
— Он же маленький! — воскликнула Маргина, но Марфа резонно спросила: — А я, что, большая?
«И, правда, — подумала Маргина, — не сравнить с моим возрастом». В это время в дверь комнаты постучали, и Марфа вся зарделась. Когда она открыла дверь, на пороге появился Арнольд. Он сразу заметил Маргину и разочарованно произнёс:
— Добрый вечер, Маргина Астаровна.
— Я иду спать, сильно не шумите, — сообщила Маргина, закрывая за собой дверь в свою комнату. Когда её голова коснулась подушки, Маргина покорилась Морфею[21], который совсем обленился и не послал ей никакого сна. Пробуждение оказалось неожиданным, так как она почувствовала, что возле неё кто-то есть. Когда Маргина открыла глаза, то увидела склонившуюся над ней Людмилу, которая внимательно изучала её лицо.
— Ты что здесь делаешь? — спросила Маргина, а Людмила, не отвечая на вопрос, погладила её по голове и спросила: — Ты на работу идёшь?
— Отчего такая забота? — спросила Маргина, с подозрением разглядывая внучку.
— Я придумала, как обмануть Анимо, — сообщила Людмила.
— Как ты его обманешь, если он в твоей голове, — возразила Маргина.
— Так ты на работу идёшь? — спросила Людмила, словно и не слышала Маргину. Выглянув в окно, Маргина увидела, что наступило утро, и поднялась с постели. После завтрака они с Людмилой пришли в лабораторию, где уже царило оживление и бедлам. Арнольд сообщил, что сегодня будет эксперимент с живым «материалом». В лабораторию притащили кролика, одетого в «монную» оболочку, представляющую собой грубый кусок мешковины, в которую вплели тончайшие нити из саритиума[22]. Чтобы достать редкий металл, Паше пришлось подключать каких-то важных шишек и отчитываться за каждый миллиграмм саритиума. Кролика в оболочке, вместе со вторым контрольным экземпляром без защиты, затолкали в клетку из алюминиевой сетки, которую закрепили перед излучателем. Все отошли в смежный бункер, где находился второй протонный ускоритель и закрыли толстую металлическую дверь. Руслан остался у пульта управления, проверяя настройки ускорителя. Маргина, чтобы всё хорошо видеть, залезла ему в голову, а Людмила постоянно спрашивала её: «Что там?»