— Не знаю, может лопата…
Раздался звук двигателей. Этот звук наполнил пространство вокруг, отражаясь от предметов и домов.
— Кто-то едет! — шёпотом сказал Костя.
— Да, много машин, грузовых машин! — продолжил Иван.
— Бежим! — предложила Эльза.
— Куда? — спросил Костя.
— Спрячемся где-нибудь!
— Нас по следам найдут! — сказал Иван.
Они медленно вышли на крыльцо — их следов почти не было видно — лишь небольшие контуры человеческих ног, впечатанные в слой инея.
— Валим, туда! — Иван показал направление за дом, и вся группа ринулась туда.
Шум моторов стих, колонна — а это была именно колонна — остановилась возле супермаркета и, судя по всему приехавшие люди изучали останки разбитой час назад машины. Были слышны крики, но крики не похожие на те, которые можно услышать в городе — на стройке, при разгрузке грузовых машин, на футбольном поле. В этих приглушённых криках было что-то… какая-то резкость, злость, слепая уверенность. Это были команды, которые, видимо, отдавал подчинённым, руководитель. Ивану послышалось, как он слышит молодой голос, который что-то лопочет скороговоркой. В этом голосе был страх, испуг, растерянность. Ребята спрятались за сараем, в котором хозяева дома хранили дрова.
Они просидели в своём укрытие час, надеясь, что приехавшие в составе колонны машин люди, уйду. Но те и не собирались уходить, было похоже, что их ищут. Они выпили на троих пол литра водки — поскольку без движения конечности окоченели. Водка слегка согрела их промёрзшие тела. Они сидели молча, каждый про себя проклинал этот въедливый и всепоглощающий холод. Тут из-за деревянной стенки сарая резко возник человек, в белой одежде. Неожиданность его появления смогла бы вызвать остановку сердца, если б товарищи были трезвы. Человек был в зимнем маскхалате, наброшенным на цифровой зелёный камуфляж. В его руках чернел автомат, на голову натянут противогаз.
— Кто такие! — закричал тот.
Он именно закричал, и от его крика ребятам стало не по себе, несмотря на то, что голос этого солдата приглушался мембраной воздушного клапана.
— Кто, блядь, такие, пристрелю же ща! Отвечать!
По тону можно было понять, что человек находиться на грани нервного срыва, и он действительно мог в таком состоянии без труда нажать на курок.
— Мы журналисты! — сказал Иван.
Солдат сильно ударил прикладом Ивана в живот. Иван согнулся.
— Какие нахуй журналисты? Ты что мне по ушам прогоняешь? Я вас спрашиваю, кто вы?
— Мы журналисты, в натуре, братан, делаем заметку для интернет-сайта! — сдавленно проговорил Иван.
От автомата разило порохом, «стрелял недавно!» — заметил Иван. Солдат смотрел на них сквозь стекло противогаза бешеными глазами, переводя взгляд с одного на другого. Рядом с ним появился второй, как близнец похожий, солдат. Его маскировочная накидка была перепачкана кровью.