Я ткнул пальцем вниз.
— Пока осталась светящаяся тропа, мы — на крючке.
— А что, если сейчас сойти с нее? — спросил он, поворачиваясь направо и делая шаг.
Сталактит завибрировал и с грохотом обрушился перед ним. Промахнувшись лишь на фут. Джарт в мгновение ока оказался около меня.
— Ну, в общем, просто стыдно не выяснить, куда мы направлялись, — сказал он.
— Поиски все таковы. Дурным тоном будет пропустить такую забаву.
Мы зашагали дальше. Вокруг нас не происходило ничего аллегорического. Наши голоса и шаги отдавались эхом. Где-то, в гротах помокрее, капала вода. Сверкали минералы. Мы вроде как постепенно спускались.
Долго мы шагали или нет, не могу сказать. Через какое-то время каменные пещеры обрели монотонно похожий вид — мы словно регулярно проходили сквозь телепортатор, который отправлял нас обратно в те же самые пещеры и переходы. Этот эффект туманил мое чувство времени. Повторяемость действий имела усыпляющий эффект и…
Неожиданно наша тропа вышла в более широкий проход, уходящий налево. Наконец хоть какое-то изменение. Только и этот путь тоже выглядел очень знакомым. Мы следовали по линии света сквозь тьму. Вскоре мы миновали боковой ход, ведущий еще левее. Джарт бросил туда взгляд и поспешил мимо.
— Там может таиться какая угодно распроклятая тварь, — заметил он.
— Верно, — признал я. — Но я бы о ней не беспокоился.
— Почему?
— Думаю, начинаю понимать.
— А рассказать мне, что происходит, не хочешь?
— Это займет слишком много времени. Просто жди. Очень скоро мы все выясним.
Мы миновали еще один боковой ход. Похожий, но отличающийся. Естественно.
Я ускорил шаг, страстно желая узнать истину. Еще одно ответвление. Я бросился бежать…
Еще одно…
Джарт топал рядом, эхо грохотало кругом. Вперед. Уже скоро.
Поворот.
А потом я сбросил скорость, так как проход впереди продолжался, а тропа — нет. Она изгибалась влево, исчезая под большой, обитой железом дверью. Я протянул руку вправо, где полагалось быть крюку, нашел его, снял висящий там ключ. Вставил его, повернул, вынул, повесил на место.
Мне не нравится это место, босс, — заметила Фракир.
Я знаю.
— Похоже, ты знаешь, что делаешь, — заметил Джарт.
— Ага, — сказал я и затем добавил: — Прямо в точку…
Это когда я сообразил, что дверь открывается скорее «на себя», а не «от себя».
Я ухватился за большую ручку слева и потянул за нее.
— Не хочешь поделиться со мной мыслями, где мы закончим поход? — спросил Джарт.
Большая дверь скрипнула и начала медленно открываться, а я отступал назад.
— Это поразительно похоже на пещеры Колвира под Янтарным Замком, — ответил я.