- Вы хотите, чтобы моя крестница выступила, как обычная чародейка?
- Сейчас, если можно, - я тут же узнала голос Ната. Он вернулся! Узел во мне ослаб, а потом затянулся, когда я попыталась спрятать даже от себя, как я рада его возвращению.
- Ни сейчас, ни потом, - заявила леди Илейн.
Я пришла в себя при звуке ее отказа. Но, когда я прошла в комнату, я удивилась, ведь пришел не только Нат. Рядом с ним у огня были Пенебригг, сэр Барнаби и Исаак Олдвилль.
Нат стоял, опустив голову, и не поприветствовав меня. Не зная, что делать, я посмотрела на леди Илейн.
- Я не против показать им…
- Нет, - леди Илейн была непреклонна. – Их просьба не обсуждается.
- Что? – потрясенно сказал Олдвилль, возвышаясь над нами. – Нет уж, мадам. Мы укрыли вас, кормили и оберегали месяцами, рискуя собой. Пора вам показать результат.
- Как вы смеете так со мной говорить? Моя крестница – не слуга, работающая по найму…
- Простите, миледи, - сказал Пенебригг леди Илейн. Он жестом попросил Олдвилля замолчать. – У нас беда, и нам сложно подбирать слова. Плохие новости.
Нат поднял голову, его лицо было изможденным.
- Вы не нашли рощу лунного шиповника? – догадалась я.
- Нашли, - сказал Нат. – Вот только Скаргрейв нас опередил.
Я прижала ладонь ко рту. Это была катастрофа.
Нат скривился. Только тогда я заметила то, что должна была увидеть сразу: его левая рука, наполовину скрытая плащом, была перемотана окровавленными бинтами.
- Ты ранен! – сказала я.
Он отдернул руку, чтобы спрятать.
- Выглядит хуже, чем есть.
- Что случилось?
- Вороновые охраняли лунный шиповник. Мы поздно заметили их.
- И потеряли двоих из лучших людей, - лицо сэра Барнаби не выражало эмоций, но его рука крепко сжимала трость.
- Их поймали? – спросила я.
- Схватили, - сказал сэр Барнаби. – И они застрелились.
- Застрелились? – испуганно повторила я, все еще глядя на повязку на руке Ната.
- Это лучше, чем оказаться у тенегримов, - сказал Пенебригг. – Иначе все пропало бы.
- Вы сказали, что защитите нас, - обвиняла уже всю делегацию леди Илейн. – Сказали…
- Мы старались, - вмешался сэр Барнаби, постучав тростью. – Но никто не идеален. Мы не можем тратить время, Скаргрейв получил рощу. Шпионы говорят, что он снова кормит тенегримов. В этот раз есть яйца.
Яйца? Ужас сдавил мое горло. Я неузнаваемым голосом спросила:
- И сколько их?
- Не меньше сотни, - сказал Олдвилль.
- И сколько осталось до их вылупления?
- Мы не уверены, - сказал сэр Барнаби, - ведь не знаем, когда точно яйца были отложены. Но обычно яйца воронов вылупляются спустя три недели.
- Уже скоро, - слабо сказала я.