- Она заговорила, - я еще никогда не слышала его таким радостным.
- Точно, - Пенебригг похлопал меня по руке. – Вот так, милая. Молодец.
Я пыталась снова заговорить. Я хотела рассказать о книге, предупредить…
- Что? – Пенебригг слушал мое бормотание и покачал головой. – Не могу разобрать. А ты, Нат?
- Нет, - одно слово, но я ощутила силу его разочарования.
- Отдыхай, - сказал мне Пенебригг. – Отдыхай, и мы попробуем снова.
Я не хотела слушаться, но глаза слипались. Жаркая тьма нахлынула на меня снова. Но в этот раз в тишине дул прохладный ветерок. Вороны по одному улетали отсюда.
† † †
Я проснулась одна. Но впервые, после того как меня охватила тьма, мне было холодно. От жара осталась боль в шее и покалывание в руках и ногах.
Я села и коснулась рубина на нее. Кто надел его? Пенебригг, ведь Нат вряд ли сделал бы это. Или я сама схватила его, чтобы попытаться спастись? А кто снял серое платье и юбки, оставив меня в нижнем платье? Тоже Пенебригг? Я пыталась вспомнить, но от этого только сильнее болела шея. И вместо этого я огляделась.
Судя по угасающему свету, близился вечер. Скоро нужно будет закрыть окно. Я не знала, можно ли доверять покалывающим ногам, так что ждала кого-то. Но тревога одолевала меня, и я выбралась из кровати, чтобы закрыть окно. Я не хотела снова открываться тенегримам.
Окно было в нескольких футов от кровати, но даже так меня подвели ноги. Я споткнулась, нижнее платье зацепилось за столбик кровати и порвалось. Выглядела я теперь просто чудесно.
Я поднялась и выглянула в окно. И застыла. В дворике фигура в черном проникла в сарай Аристотеля.
Женщина? Или мужчина в длинном одеянии? Дверь закрылась слишком быстро, чтобы я разглядела.
Нужно предупредить Ната и Пенебригга.
Я закрыла ставни и натянула серое платье, обнаружив его у изножья кровати. Затянув корсет, я поспешила к лестнице. Внизу слышалось звяканье тарелок. Значит, они были на кухне.
Я пошла вниз, но ноги двигались неуклюже. Я споткнулась и чуть не пролетела остальные ступеньки. Я впилась в поручень, лихорадочный жар окутал меня, затмевая разум и заставляя забыть о задании. Мгновения в голове Скаргрейва нахлынули на меня, я услышала шорох крыльев воронов.
А потом новый звук: голос Пенебригга.
- Ты правильно сделал, что выбил ту книгу, Нат. Может, это и вернуло ее к нам.
- Кто знает? Может, я только сделал хуже, - неуверенно сказал Нат. – В этом и проблема магии. Никогда не знаешь точно.
- Да, - с вздохом согласился Пенебригг. – Не знаешь.
- Я знал, что ее чтение разума до добра не доведет, - сказал Нат. – Но я думал, что пострадают остальные. Я не думал, что и она пострадает, - пауза. – Еще и так сильно.