Ночь прошла на удивление спокойно. Словно и не в четвёртом они, причём ближе к границе с пятым, а в первом дрыхли, рядом с Периметром. Все живы утром, выспались и бодры. За завтраком поговорили о том, что дальше… Конечно, никто не ожидал, что бородатый Серёга присоединится к группе. В нём с первого взгляда определялся бродяга-одиночка из особого, в общем-то уважаемого подвида вольных сталкеров, предпочитающих не надеяться на то, что напарник прикроет спину.
Но Живу вдруг пришла в голову идея. Жестом сделав знак Блендеру оставаться на месте, он отозвал в сторонку Дозу поговорить с глазу на глаз. Группа намеревалась пробираться на запад городских развалин. Борода же попросил разрешения забрать Блендера и прогуляться вместе с ним на северо-восток.
Доза не хотел расставаться со снайпером, но сговорились. Жив пообещал, что «прикомандированный» к нему боец вернётся с хорошей добычей. Точка и время рандеву – вечер следующего дня, здесь же, возле котлована. Если Блендера и Серёги не будет, они попытаются с ними связаться. В четвёртом круге связь функционировала гораздо хуже, чем выше, но пробиться и обменяться информацией удавалось. Не голосом, так короткими импульсами перебрасывать пакеты данных. Крайний вариант: если связаться не получится, группа переночует здесь, подождёт, но утром уходит совсем.
Того, что кто-то из сталкеров группы потом будет трындеть кому ни попадя о том, что встречался им в рейде бородатый одиночка, опасаться не стоило. Мало ли заросших мужиков бродят вокруг эпицентра. Четвёртый круг не парк развлечений, естественно, однако и здесь всё-таки сталкеров не по пальцам рук пересчитать можно. Это их работа, их заработок, их призвание, в конце концов. Не всем же сидеть в первом-втором и самообольщаться, мня себя крутыми бродягами, хлебнувшими Зоны.
Шансов, что Живого идентифицируют, исчезающе мало. Иначе пришлось бы всех невольных свидетелей вырезать…
– Пойдёшь со мной? – спросил Жив у Блендера. – Лидер не возражает. Туда и обратно ходочку совершим.
Бывший Прикол не колебался ни секунды. Подхватил свой рюкзак, оружие и сделал шаг к новому старшему напарнику.
У сталкеров не принято пафосно прощаться. Двое просто кивнули шестерым оставшимся и пошли себе. Не разговаривая, только изредка обмениваясь функциональными замечаниями относительно параметров окружающей обстановки. Крейсерским темпом сталкеры в Троте ходят именно так. Напарники, чтобы эффективно действовать, должны не отвлекаться и обязаны понимать друг друга моментально, стать, по сути, единым целым, прикрывая друг друга. У Жива с Блендером в спарке ходить получилось сразу.