Солнце уже было высоко, и вдалеке Ройс слышал обычные для деревни звуки: хлопанье дверей, смех, скрип колес, но их заглушал громкий стук собственного сердца, эхом отдававшийся в голове. Тело выражало недовольство. Оно требовало покоя, лежания на мягком матрасе под несколькими одеялами и громко заявляло о своей неспособности заниматься чем-либо другим.
Беглецы двигались невероятно медленно, едва волоча ноги, и Адриан тащил Ройса за собой, словно неподъемный якорь. Они прошли немного вверх по дороге и, не доходя до главного тракта, завернули за южную оконечность озера. У кромки воды сгрудились дома. Избежать встречи с людьми можно было, только двигаясь на юго-запад, в поросшие вереском холмы.
Они шли уже несколько часов, как казалось Ройсу, на медленной, но ровной скорости, пробираясь через ломкую жухлую траву и заросли терновника. По дороге Ройса все-таки вырвало. Он упал на колени, оперся руками о землю и застонал от боли. Его тошнило несколько минут.
– Давай остановимся на привал, – предложил Адриан.
Все еще стоя на коленях, глядя на траву и сплевывая, Ройс пробормотал:
– Хорошая мысль.
Он отполз на несколько футов и перевернулся на спину, глядя на темнеющее небо. Адриан рухнул на траву рядом с ним, и они лежали плечом к плечу, тяжело дыша и постанывая от боли.
Ройс вытер рот рукавом.
– Ну и где хваленая подстилка из пропитанной смолой парусины, которую ты собирался для меня сделать?
– Я об этом забыл.
– Да на тебя вообще нельзя положиться.
– Ну да. Брошу тебя при первых признаках опасности.
Ройс повернул голову и пристально посмотрел на него.
– Ты же знаешь, что я бы так и сделал, – признался он, когда Адриан посмотрел на него в ответ. – Бросил бы тебя умирать. Именно так я и хотел поступить.
– Знаю.
Ройс в изумлении моргнул.
– И ты все равно вернулся?
– Ага.
– Почему?
– Я же идиот, забыл?
Ройс повернулся на бок, сплюнул и снова лег на спину.
– Нет, правда… почему? – не унимался он.
Адриан поднял взгляд к небу.
– Ты же мой напарник.
Ройс рассмеялся и вскрикнул:
– Не смеши меня – больно! – Он осторожно втянул воздух. Ему потребовалось несколько минут, чтобы восстановить дыхание. – Ты… ты серьезно?
Адриан промолчал, и они тихо лежали под ночным небом, на котором появились первые звезды, и просто дышали.
Давным-давно Меррик пытался научить Ройса распознавать созвездия. Ройс запомнил только Великого короля, скопление звезд на севере, которое вроде бы напоминало человека на троне с короной на голове. В народе его также называли Новроном в честь первого императора, утверждая, что, будучи наполовину богом, он взошел на небеса. Ройс заметил первые звезды из знакомой короны, мерцавшие в сумерках.