— Мы не будем забирать этот груз, — сказала она. — Ведь нам нужен сыр, а тут, кажется, что-то другое. Мы всегда покупали здесь именно чеддер и ничего больше. Ведь так, мистер Кейн?
Ход был точный. Владелец сыроварни не мог заявить, что гости брали у него спиртное. Ведь это значило бы признаться в преступлении. Поэтому мистер Кейн пожевал губами, сообщил, что так и есть. Эти люди приехали к нему за сыром.
Агенты разозлились, начали кричать, потребовали у Тэда и Риты открыть багажники машин, но все это было напрасно. Доказать они ничего не могли, и бутлегеры покинули сыроварню.
Это была лишь первая неприятность. Потом, в той же поездке, проблемы продолжились. В другом городке они все-таки нашли человека, который согласился продать им немного виски, и возвращались в Нью-Йорк. Тут-то в машине Тэда и спустило колесо. Резина порвалась. Пока мужчины меняли колесо, стемнело.
Потом бутлегеры долго искали гостиницу, а когда нашли, Тэду вдруг показались подозрительными несколько парней, сидевших в холле. Он решил, что они ночью могут вскрыть багажник и найти спиртное.
Наши компаньоны отказались от комнат, уже оплаченных, и немедленно покинули городок. Ночевали они в какой-то роще недалеко от дороги, прямо в машинах. Стоял уже май, но было еще довольно прохладно, и Рита основательно замерзла. Такое случилось впервые в ее карьере бутлегера. Но ей почудился в этом какой-то сигнал о том, что данный этап ее жизни подходит к концу.
Летом они совершили еще несколько поездок. Спасаясь от полицейских, бутлегеры забирались все дальше на запад, в Огайо и даже в Индиану. Поездки теперь продолжались дольше, по несколько дней. Поэтому прибыль уменьшилась.
Но дело было не в деньгах. Осенью Рита уже ясно чувствовала, что тяготится своим делом. Мало того, ее стало раздражать общество Джима и Тэда.
«Ты сама не знаешь, чего хочешь, — твердила она себе. — У тебя есть все — любящий мужчина, работа, приносящая немалые деньги. Чего еще желать? Надоело возить виски? Что ж, попробуй вернуться в театр. Будешь опять петь, танцевать, принимать подарки от Тэда».
В начале 1923 года она предприняла попытку возвратиться к прежней жизни. Вернувшись из очередной поездки, Рита отправилась в «Лунный свет». Там она увидела большие перемены. Мистер Самуэльсон уже не сидел в конторе. Теперь здесь всем заправлял Чарли Сандоза. Он объяснил ей, что мистер Самуэльсон тяжело заболел и передал все права своим наследникам. Они не имели никакого интереса к театру и поручили ему вести все дела.
Рита намекнула Чарли, что была бы не прочь вернуться на сцену.