Матильда только беззаботно отмахнулась.
Едва ли Мария Федоровна стала бы заниматься балериной, не тот уровень, к тому же Николай действительно отправлялся в Кобург на свадьбу герцога Гессенского Эрнста, брата Аликс, и Виктории Саксен-Кобург-Готской, племянницы Александра III. Прекрасный повод для встречи и сватовства.
Все знали, что Алиса не хотела переходить в православие, не убеждал даже пример старшей сестры, совершившей это добровольно. Но если от Эллы-Елизаветы как от великой княгини такого не требовали, то для будущей императрицы переход был обязателен.
Аликс уже несколько лет выполняла обязанности Первой дамы герцогства при своем неженатом брате. Женитьба Эрнста означала, что сестра останется не у дел. Кому еще предлагали будущий престол Российской империи? Но Алиса Гессенская раздумывала. Этого не понимали ни родственники, ни собственные подданные.
Вернее, понимали те, кто знал о страшном диагнозе потомства королевы Виктории – гемофилии.
Первые смерти, причем мучительные и неотвратимые, в обширном семействе детей и внуков английской королевы уже случились. Там, где обычный человек мог отделаться легким испугом или синяком, больные умирали в страшных мучениях, и помочь им никто не мог. Болезнь передавали по наследству в основном женщины, сами они не болели, но несли угрозу.
Эта угроза висела дамокловым мечом над всеми семьями женщин королевской крови – потомками королевы Виктории. Висела и над Аликс. Никто не мог сказать, родится ли ее потомство здоровым.
Но Мария Федоровна и Александр Александрович – люди верующие, а потому привыкли полагаться на Его Волю, будучи твердо уверенными, что если уж Господь спас семью тогда в Борках, значит, убережет и в такой напасти. Будет на то Божья воля – родятся дети у Николая здоровыми, а не будет, так и говорить не о чем.
Оставалось только молиться.
Как бы ни была Мария Федоровна против такой невестки, она смирилась, слишком сложной оказалась ситуация.
В Кобург на свадьбу великого герцога Эрнста отправились вместе с Ники Елизавета Федоровна, счастливая решением императорской семьи, ее супруг, московский губернатор великий князь Сергей Александрович, другой брат императора – великий князь Владимир Александрович с супругой и еще немало сопровождающих. Российские делегации никогда маленькими не бывали.
Все прекрасно понимали, что едут не столько ради поздравления великого герцога с женитьбой, сколько чтобы привезти согласие его сестры Алисы Гессенской на брак с цесаревичем Николаем Александровичем.
Это было поистине царское предложение, Николай – самый завидный жених в Европе.