Тайтингиль уже стоял во дворе, осматривая снаряжение своего гнедого коня.
— Подай доспехи, орк, облачайся сам, и мы выступаем. Лантир и дверг уже готовы. Гленнер… Гленнер. Ты останешься с людьми, хранить Дорожную крепость. Как обычно, мой старый друг. Я полагаюсь на тебя.
Калека кивнул снизу, и Котяра понял, что под своими одеждами, скрывающими уродство, тот прятал еще и меч.
Мрир, опоясанный перевязью с ножнами, с посохом в руках, стоял во дворе крепости возле ослепительно-белого коня, белого, как дневной свет, сияющего изнутри, но отчего-то понурого.
Сам маг, очевидно, не выспался. Он глядел на собирающийся к бою отряд, отряхивая серую шляпу от невидимых пылинок.
— Пока, дядя Юра…
Бывай, малая, — усмехнулся мужчина.
Алина нажала ручку машины. Руки ныли, ноги не держали, подкашивались. После спарринга наставник без слов подал ей тяжеленный «калаш» со спиленным стволом — стреляй. К такому она была не готова. Впрочем, к бою нельзя быть готовым никогда — и надо быть готовым всегда. Она попала в мишень два раза… три; вороненая туша в руках оглушительно тарахтела и тряслась. Юра Буханец остался недоволен результатом и назначил второй раунд. Бил точно и жестко, чтобы объяснить настырной безбашенной девчонке, что она провалила задание и умерла, а умирать больно.
«Он не чувствует боли! — кричала внутри себя Алина. — Он, Мастер Войны!»
И пыталась представить себе, как это. И снова бросалась в атаку, сцепив зубы до хруста, так, что немели челюсти.
Но ей-то было больно.
Даже переставлять отбитые до впечатляющих синяков ноги на коротенькой подъездной лестнице — больно.
В Котиковой квартире было тихо. Африканская маска на стене равнодушно глядела в темень пустыми глазами. Дорогущий холодильник не урчал, а только приветливо моргал электронным табло.
Алина позажигала свет во всех комнатах, нажала кнопку на пульте плазмы.
«— В отличие от традиционных танков, Т-14, как и все боевые машины семейства „Армата“, — заговорил проникновенный мужской голос, — предназначен не для одиночного боя, а для работы с группой различных боевых машин в одном тактическом звене, выполняя функцию разведки, целеуказания и дистанционного управления через единую систему управления тактического звена, что позволяет всем машинам „Армата“ получать оперативную обстановку в режиме реального времени и автоматически рассчитывать баллистические данные для систем управления огнем в сценарии поражения целей не одной „Арматой“, а атаки цели всей группой разом».
— Нормально так, — уважительно сказала Алина и замешала в молоке мерную ложку сывороточного протеина.