И тут в дверь позвонили.
Девушка отложила шейкер, шагнула вперед, вернулась, в пять глотков выпила коктейль и пошла открывать.
В глазок не было видно ничего, серая темень, и только. Лампочку в подъезде, что ли, вышибли?..
— Кто там? — спросила она.
— А Дима дома? — спросил низкий голос с ярко выраженным «оканьем».
Женский.
Или мужской?
— Медведь какой-то, — буркнула Алина. В коридоре у нее стояла сумка со спортивным имуществом, где в числе прочего были бита и нож. После некоторого раздумья она выбрала второе и открыла дверь на цепочке, отступив в сторонку.
— Димочка, родненький! Нашла я тебя, нашла котяру эдакого! — возопило во тьме, и стальная цепочка тихо тренькнула, разрываясь.
В прихожую ввалилась огромная фигура…
«Вот ты какой, панцирник!» — мелькнула в голове шальная мысль, пальцы сжались на рукояти ножа, плечо понеслось в сторону.
Но тут щелкнул выключатель, нажатый гостьей… и Алинка замерла.
Бабе было, наверное, около тридцати. Скорее чуть после, чем слегка до. Высоченная, дородная… статная? В облегающем ситцевом платье и резиновых сапогах, туго севших на полные икры.
Она скинула с плеч цветастую шаль и брякнула о Котиков элитный паркет эмалированным ведром.
— Ух, — сказала она, утирая высокий лоб. — Умаялася по Москве ходивши! В мётры эти ваши с ведерком не пущали. Нельзя, говорят. Не бонбу ль, говорят, несете? Ну, я им грибов-от понюхать дала… Насилу от дежурных отбилась, да турникет отломила, штраф пришлось платить. Комедия!
Алина зачарованно разглядывала гостью. Больше всего она напоминала метательницу ядра Аманду Бингсон, ну или девушку, которая с веслом. Русая коса с руку толщиной спускалась меж монументальных грудей, распирающих платьишко скромной длины, рукава фонариками делали и без того широкие плечи совершенно молодецкими. Румяные щеки на спокойном и суровом лице северной валькирии багровели, как две половинки отборной свеклы.
Пришелица хозяйственно огляделась, отчего африканская маска нервно покачнулась, и уставилась на Алину.
— А ты кто ему будешь? Диме моему?
Собольи брови нахмурились.
— Я? — Девушка, очень смутившись, спрятала нож за спину. — Я за квартирой присматриваю, пока дяди Котика… нет.
Синие очи русской красавицы придирчиво осмотрели Алинку, углядели черный спецназовский клинок.
— Готовить взялась? Ну хорошо. Я вот как раз груздей соленых привезла. Уже этого года засолу, а то Димочка мой только прошлогодние попробовал, а вот дожди прошли — тут и грибы начались…
Пришелица подала Алине ладонь размером с саперную лопатку.
— Куколева я, Марья Кузьминична. Маруся.