Было жутко ходить по лагерю как привидение. Возвращаться домой как привидение. Лежать в постели как привидение.
Пустота.
Он слушал, как Текс выкладывал невероятные новости о появлении капитана, и понимал, что новый страх терзает их.
– Ну и что такого? – спросил он. – Почему вы вдруг замолчали? Из-за проволоки прибыл парень, вот и все.
Никто ничего не сказал.
Кинг встал, раздраженный молчанием, ненавидя его. Надел свою лучшую рубашку, чистые брюки, стер пыль с начищенных ботинок, лихо натянул на голову фуражку и секунду постоял в дверях.
– Пойду состряпаю чего-нибудь, – проговорил он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Оглянувшись, он заметил голод на их лицах и едва скрываемую надежду в их глазах. Он снова почувствовал тепло в душе, ему стало хорошо, он посмотрел на каждого отдельно.
– Ты будешь сегодня занят днем, Дино? – наконец спросил он.
– Э-э-э, нет. Нет, – сказал Дино.
– Нужно застелить кровать и еще кое-что постирать.
– Ты… э-э-э… хочешь, чтобы я этим занялся? – неловко спросил Дино.
– Ты сделаешь это?
Дино чертыхнулся про себя, но воспоминание о запахе цыпленка прошлой ночью поколебало его волю.
– Конечно, – торопливо согласился он.
– Спасибо, приятель. – Кинг забавлялся тем, как Дино борется со своей совестью, затем повернулся и стал спускаться по ступенькам.
– Какую из кур ты хочешь зарезать? – крикнул Дино ему вслед.
Кинг не остановился.
– Я подумаю об этом, – сказал он. – Ты сейчас займись уборкой и стиркой.
Дино прислонился к двери, следя за тем, как Кинг прошел по солнцу вдоль стены тюрьмы и скрылся за углом.
– Сукин сын!
– Давай стирай! – издевался Текс.
– Хватит молоть чушь! Я жрать хочу.
– Он купил тебя даже без этой проклятой курицы.
– Он съест еще одну сегодня, – тупо сказал Дино. – И я съем ее вместе с ним. Он всегда делится с помощником.
– А как же вчерашний вечер?
– Черт, он был взбешен, ведь мы заняли его место. – Дино думал об английском капитане, о своем доме, о своей подружке, гадая, ждет ли она его или вышла замуж. «Конечно, – говорил он мрачно, – она вышла замуж, и никто меня не ждет. Как, черт побери, мне найти работу?!»
– Так бывало раньше, – не согласился Байрон Джонс Третий. – Я готов поспорить: сукин сын приготовит и съест ее на наших глазах. – Но в мыслях он был дома: «Будь я проклят, если останусь там! Надо будет снять себе собственную квартиру. Точно. Но где, черт побери, взять денег?!»
– Ну и что, если он так сделает? – возразил Текс. – Нам осталось ждать два или три дня до отъезда. – «Потом домой в Техас, – думал он. – Смогу ли я опять получить свою работу? Где я, черт побери, буду жить?! Как буду добывать деньги? Сумею ли воспользоваться моментом и выйдет ли что-нибудь из этого?»