во время долгого пути из Чёрного Коттеджа в Грейвисдрэйк-
Мэнор, всхлипывающая из-за расставания с сёстрами. Ничего
царственного для Катарины. Но Натали потакала ей. Позволила
Катарине плакать, разрушить платье. Гладила её волосы. Это
было самое первое воспоминание Катарины. Единственный
раз, когда Натали позволила ей вести себя, как ребёнку.
Косы из-за непрямого света в гостиной у ледяной
пышноватой Натали казались почти серебристыми. Но она не
стара. Натали не стареет. У неё слишком много работы и
обязанностей, чтобы позволить этому случиться. Она глава
семьи Аррон-отравителей, самый сильный член Совета Тьмы.
Она взрастит новую королеву.
Женевьева схватила отравленную руку Катарины.
Большой палец скользнул по струпьям, пока она не нашла
самый большой и не надавливала, пока не пошла кровь.
- Женевьева, - прошипела Натали, - хватит.
- Перчатки прекрасно подойдут, думаю, - Женевьева всё
ещё казалась сердитой. – Перчатки до локтей придадут рукам
форму.
Она отпустила руку Катарины, и та упала на бедро.
Катарина стояла на подмостке уже час, и ещё долгий день
впереди. Всю дорогу до ночи и до Черноты. Праздник
отравителей. От одной мысли желудок сжался, и она
содрогнулась.
Наталья нахмурилась.
- Ты отдыхала? – спросила она.
- Да, Натали, - отозвалась Катарина.
- Ничего, кроме воды и разбавленной каши?
- Ничего.
Ничего не есть несколько дней, и этого может не хватить.
Ей понадобится выпить много яду, это может победить
обучение Натали. Конечно, ещё и ничего не сделать, если дар
Катарины действительно силён.
Стоя на подмостье, она чувствовала тяжесть стен
гостиной. Они давили, учитывая множество Арронов внутри.
Они приходили со всех частей острова. Шестнадцатилетие
королев.
Грэйвисдрэйк
обычно
казался
большим
и
молчаливым, пустым, если не считать Натали и слуг, брата и
сестры Женевьевы и Антонина, и… Да, Лукиан и Аллегра, когда
они не в городских домах. Сегодня они тут с нарядами. И всё
готово для отравителей. Если б дом мог улыбаться, он бы
коварно ухмылялся.
- Она должна быть готова, - сказала Женевьева. – Каждый
уголок острова услышит, что сегодня случится.
Натали склонила голову к сестре. Этот жест передавал
сразу и спокойствие Натали, и беспокойство Женевьевы, и
усталость от послушания.
Натали повернулась, чтобы посмотреть в окно, на дорогу
через холмы в столицу Индрид-Даун. Двойные чёрные шпили
Волроя, дворца, где царствует королева, где живёт Совет Тьмы,