сверкающие башни фиолетовых ягод белладонны в сетях
сахара…
Гости слишком рафинированы – женщины в чёрном
жемчуге и алмазах, мужчины с чёрными шёлковыми
галстуками. Слишком много мяса на костях. Слишком много
сил в руках. Они будут судить её и засудят. Они рассмеются.
Она смотрела, как женщина с тёмно-красными волосами
запрокинула голову. На мгновение казалось, что её челюсть
нынче оторвётся, и показалось горло. В ушах Катарины
болтовня обратилась в вопли, а бал был переполнен
сверкающими монстрами.
- Я не могу сделать это, Жизель, - прошептала она, и
горничная прекратила поправлять её пышные юбки за спиной.
- Можешь, - возразила та.
- Тут больше ступенек, чем прежде.
- Нет, - Жизель рассмеялась. – Королева Катарина, вы
будете совершенны.
В бальном зале затихла музыка. Натали приняла руку.
- Вы готовы, - Жизель проверила платье ещё раз.
- Спасибо всем, - обратилась Натали к гостям, и раздался её
глубокий, зычный голос, - за то, что прибыли сюда для
празднования такой важной даты. В любом году. Но в этом году
важнее всего! Нашей Катарине исполнилось шестнадцать! –
гости зааплодировали. – А по весне фестиваль Костров станет
чем-то большим. Это будет начало года вознесения! Во время
костров остров увидит силу отравителей во время
животворящей церемонии! И когда всё закончится, мы увидим
нашу королеву, отравившую её сестёр!
Натали сделала жест в сторону лестницы.
- В этом году фестиваль начнётся, а в следующем будет
королева! – опять аплодисменты, смех, согласные крики. Они
считают, что это просто. Один год – отравить двух королев
Сильная Королева сделает это за месяц, но Катарина не
сильная.
- Сегодня, однако, - сказала Натали, - вы просто
насладитесь её компанией.
Натали повернулась к лестнице, покрытой бордовым
ковром. Блестящие чёрные нити кружились вокруг. Может, всё
ради того, чтобы Катарина упала?
- Это платье тяжелее, чем казалось в шкафу, - тихо
промолвила Катарина, и Жизель хихикнула.
Когда Катарина выходит из тени на лестницу, она
чувствует
каждый
взгляд.
Отравители
серьёзны
и
требовательны. Они могут резать словами так легко, как
ножом. Жители острова Финнбайрн становятся сильнее с
королевой. Природа более подвержена природе, элементали –
чистая стихия. После трёх отравительниц-королев они сильнее
всего, а Арронам нет равных.
Катарина не знала, должна ли улыбаться. Только не
дрожать, не спотыкаться. Она едва не забыла дышать. Видит,