что Женевьева стоит справа от Натали, и её сиреневые глаза
похожи на камни. Она кажется яростной и испуганной, словно
Катарина сделала ошибку. Словно смакует перспективу
ударить её по лицу.
Когда Катарина оказывается посреди зала, взгляды
поднимаются и вспыхивают улыбки. Сердце бьётся в горле.
Сейчас станет легче.
Слуга протягивает бокал шампанского, она принимает его
и вдыхает аромат – шампанское пахнет дубом и немного
яблоками. Если оно отравлено, то не розовыми ягодами омелы,
как подозревала Жизель. Тем не менее, она делает лишь
глоток, чтобы промочить губы.
Когда она вошла, музыка вновь заиграла, а болтовня
ожила. Отравители в своих лучших чёрных нарядах походят на
ворон, и так же быстро разговаривают. Столько вежливых
поклонов и реверансов, столько имён, но имеет значение
только имя Аррон. Через несколько минут начинает давить
тревога. Платье сжимает сильнее, в комнате жарко. Она ищет
Натали, но не может найти.
- Вы в порядке, королева Катарина?
Катарина смотрит на женщину перед собой и не может
вспомнить её слова.
- Да, - отвечает она. – Конечно.
- Как вы думаете, праздники ваших сестёр столь же
славны?
- Ну, почему же… - отвечает Катарина. – Природолюбы
запекают рыбу на палочках, - отравители засмеялись, - и
Мирабелла… Мирабелла…
- Плещется босиком в дождевых лужах.
Катарина повернулась. Красивый парень-отравитель
улыбается ей – с голубыми глазами и ледовыми волосами
Натали. И протягивает руку.
- Что ещё нравится делать элементалям? – спрашивает он.
– Моя королева, вы танцуете?
Катарина позволяет ему вести её в зал и притянуть к себе.
Красивый сине-зелёный ядовитый скорпион в правой петлице.
Он ещё жив. Лапки корчатся, а орнамент гротескно красив.
Катарина немного отклоняется. Яд Тёмного Путешественника
мучителен. Её жалили и исцеляли семь раз, но она ещё
чувствовала на себе его последствия.
- Ты спас меня, - проронила она. – Ещё одна шарада слов, и
я б сбежала…
Его улыбка достаточно внимательна, чтобы заставить её
покраснеть. Она кружится и рассматривает его резкие черты.
- Как тебя зовут? – спросила Катарина. – Ты Аррон, у тебя
их взгляд. И их волосы. Если они не крашенные, конечно.
Он смеётся.
- Что? Как слуги? О, тётя Натали и её выступление…
- Тётя Натали? Итак, ты Аррон.
- Да, - кивнул он. – Меня зовут Пьетр Ренар. Мать –
Паулина Ренар, а отец – брат Натали, Кристоф, - он кружит её. –
Вы хорошо танцуете.
Его рука скользнула по её спине, и она напряглась, когда