Поплыли. Когда ушла назад коробка шлюза, Сырцов ощутил радостную отъединенность от берегов, а значит, от опасности, от страха, от суеты…
Совсем рассвело, но солнце еще не взошло. Задул рассветный ветерок и, объединившись с ветерком от движения, стал обдувать Сырцова. Нежравший часов двадцать сыщик подмерзал. Недолго думая, он забрался в спасательную шлюпку. Под милый его сердцу брезент.
Лейтенант Измайлова Катерина Ивановна спросила у вышедшего из дверной коробки кабинета майора Демидова Владимира Игнатьевича, спросила неуставно и недоброжелательно:
— К Самому?
— Угу, — некультурно ответил майор, стараясь не встретиться взглядом с лейтенантом. А лейтенант доставала:
— В связи с Жорой?
— Угу, — повторил Демидов и убежал из приемной, чтобы через минуту оказаться в другой. Без слов, поднятыми бровями вопросил — можно ли к начальству. Порученец тоже был не особо словоохотлив: просто энергично кивнул. Шагай, мол, не лобное место.
Демидов перекрутил личико и пожал плечами — показал, как не хочется на ковер, но, вздохнув, открыл лакированный шкаф — вход в муровское святилище.
Сам стоял, опершись обеими руками о заседательский стол, и грустно рассматривал разложенные бумаги.
— Майор Демидов… — приступил было к официозу Демидов, но Сам перебил его усталым голосом:
— Да ладно, Володя… Иди сюда.
Демидов подошел и тоже глянул на бумаги. Меж бумажек виднелась фотография Сырцова, который весело взирал на мир. На фотографии Сырцов был в штатском, не из личного дела фотка. Шустрые ребятки уже успели отпечатать.
— Во всероссийский розыск? — поинтересовался Демидов.
— Именно, — ответил Сам, не поворачивая головы. Они стояли плечом к плечу.
— А надо?
— Надо.
— Почему?
— Не по чину со мной разговариваешь, но я тебе отвечу по-простому, по-генеральски. Да и не я отвечу, ты сам ответишь. Пули, убившие двоих, выпущены из пистолета «байард»?
— Да.
— Пистолет «байард», из которого стреляли, принадлежит Сырцову?
— Да.
— Отпечатки пальцев на «байарде» идентифицированы как сырцовские?
— Да, — в третий раз ответил Демидов.
— Вот поэтому, — невесело резюмировал генерал.
— Я не верю, что Георгий убил инкассаторов, — твердо заявил Демидов.
— Верить надо фактам, только фактам, — убежденно заметил генерал и задал четвертый вопрос: — Невиновному нечего прятаться. А он в бегах. Почему?
— Не знаю, — честно признался Демидов.
— Значит, не все у него чисто, — ответил за Демидова Сам. — Как гласит народная мудрость, чует кошка, чье мясо съела.
— Не надо так, — попросил Демидов.
— А как надо?
Демидов на вопрос не ответил, он вслух читал из ориентировки: