Она вопросительно взглянула на секиру, будто та, как живое существо, могла подтвердить или опровергнуть ее догадки. Еще там был Кетиль Заплатка, который и привел ее на холм норн… или ведьм, но он исчез, растворился во тьме, после того как проводил ее сюда. Да и был ли он, хромой нищий, послуживший ей духом-проводником? Нет, наверное, это был все же сон. Уж слишком все это напоминало путешествие колдуна, владеющего искусством сейда.
Но неприятное чувство не проходило. Гуннхильд помнила, что минувшей ночью ей открылось еще нечто ужасное… нечто непоправимое, какое-то большое горе… Она что-то знает, но память вытесняет это знание, не хочет допустить его… Однако придется вспомнить. Сейчас она встанет, пойдет назад в Эбергорд, и там Горм и Тюра спросят ее, какой сон послали ей боги. Надо будет отвечать. Беду от Харальда она отвела, но кто-то другой…
Хлода говорила, что лишь ценой смерти Харальда можно обезопасить ее собственных родичей, отца и брата. У Гуннхильд упало сердце: неужели она, помешав ведьмам загубить Гормова сына, тем погубила свой род? Она закрыла лицо руками, не желая даже думать о возможности такого выбора.
И тем более о том, что она, судя по всему, уже его сделала…
Но разве могла она поступить иначе? Что было бы, если бы после этой ночи Харальд не проснулся – там, в Хейдабьоре, умер бы во сне? Хлоду, конечно, никто бы не заподозрил. А вот ее, Гуннхильд, вполне бы могли. Она-то ночевала вне дома, в священном месте, с обрядовым оружием, собираясь обращаться к богам! Люди решили бы, что она сделала совсем не то, что обещала: не пыталась увидеть вещий сон, а при помощи сейда отправила свой дух в полет и погубила врага своей семьи! При таком совпадении даже Горм, явно к ней благоволящий, усомнился бы в своей правоте.
Или она должна была отдать в жертву себя, лишь бы спасти двоих последних мужчин своего рода? Возможно, Асфрид решила бы, что так. Пожертвовать собой… и Харальдом… Умереть, броситься в бездну, увлекая за собой врага… Может, ей и следовало так поступить, но разве она принимала решение? Гуннхильд помнила вспышку силы, наполнившей ее в те мгновения. Иное, высшее существо действовало ее руками. Это оно смело злые чары, сожгло, будто пламя факела паутину в углу, а ей оставалось лишь повиноваться воле богов. Значит, боги на стороне Харальда. А ей, как и многим героям древности, подобает с достоинством и твердостью принимать предначертанное.
Но нельзя же было вечно сидеть на вершине Дома Фрейра, будто валькирия на кургане, в обществе ростового топора. Солнце давно встало, под плащом и шкурами было жарко. Пришла пора выбираться из мира духов обратно к людям.