Они натуры скорее земные, чем духовные, — объяснил тот. — Им интереснее знать, что происходит на 63-й улице. Им достаточно одной комнаты, кухни, ванной и кучи кладовок, тогда можно не обставлять оставшуюся часть квартиры.
Уэбстер давно уже состоял в домовладельцах и понимал, что к чему. Прикинув в уме, он сказал:
Жаль, что ваша тётя не хочет сделать из задних комнат отдельную квартиру. Туда можно встроить кухоньку и ванную, вот и дополнительный доход.
Тетя не особенно разбирается в бизнесе. Вы когда-нибудь слышали о Билли Бёрк?
Это ваша тётя? Уэбстер был потрясён. Когда-то он бывал на шоу с участием Билли Бёрк, но и подумать не мог, что она станет называться миссис Фостер, а не миссис Зигфилд; должно быть, на то были причины. Неплохо будет поработать в её доме…
Не совсем так, — попытался объяснить Кит. — Это тот же тип женщины, как говорит моя мать. Когда — то давным-давно Билли Бёрк играла трепетных беспомощных женщин; я тогда ещё не родился…
Это было вовсе не так давно, — прервал его Уэбстер. — Она всё ещё играет и неплохо выглядит. Надеюсь, про вашу тётю можно сказать то же самое.
Тётя Китти в порядке. — Парень снова явно занизил оценку. — Но в финансовых делах она полный ноль. Когда жильцы с верхнего этажа переехали в Сан-Франциско, она сдала квартиру — за гораздо меньшую плату, — Мишель Моженэ, первой, кто откликнулся на объявление. Через месяц жильцы снизу готовы были убежать на край света. Мисс Моженэ устраивает слишком шумные вечеринки…
Правда? — спросил Уэбстер.
Жильцы со второго этажа стали жаловаться тёте Китти, а та пошла к Моженэ и попросила её не шуметь. Сказала, что жильцы грозятся уехать. Мисс Моженэ ответила: «Ну и пусть». У неё, кажется, есть кузина, некая Перл Уилсон, которая с удовольствием займёт ту квартиру за столь же мизерную плату. Кузина очень хочет приехать в Нью-Йорк и поселиться недалеко от Моженэ, если это обойдется недорого.
Неужели ваша тётя дала скидку на обе квартиры? — Домовладелец Уэбстер был поражён. Когда миссис Фостер вернется из Европы, её следует лишить столь высокого звания. — Почему она не пригрозит мисс Моженэ законом и не заставит её вести себя прилично? А если её кузина так хочет жить рядом, почему не сдать ей заднюю часть квартиры? Я думал, ваша тётя ей это предложит.
Вы бы тоже так сделали, верно? Но маленький трепетный ум до этого не додумался. Тётя мне объяснила: если кузины будут жить на разных этажах, дом будет полностью заселён, и ей не придется возиться с рекламой и объявлениями. Жильцы не станут жаловаться друг на друга, а так как их квартплата предельно низкая, её будут исправно платить. Видите, всё логично.