Поймав ее взгляд, Ким дружелюбно улыбнулся и подмигнул.
— Боюсь, наш ужин совсем остыл. Не пора ли подкрепиться, а?
— Потерпите еще минутку.
— Кстати, как вы поступите с наручниками? Снимете или будете кормить меня сами? Я бы не отказался от этого варианта.
На мгновение Николь представила, как кормит Кима, поднося к его губам то чизбургер, то стакан с кока-колой…
— Предлагаю другой вариант. Я освобожу вам одну руку, а другую пристегну к ножке столика.
— Согласен.
— Хочу предупредить, что делаю для вас исключение, так что не заставляйте меня сожалеть о проявленной лояльности.
— Да, мэм, — насмешливо протянул он.
— Одно неосторожное движение, и я выстрелю. И потом на поблажки не рассчитывайте — остаток пути проделаете в наручниках и со связанными ногами. Все понятно?
Ким кивнул, соглашаясь с предъявленными условиями.
Николь пододвинула столик к краю кровати и, усадив Кима, освободила его правую руку, а левую пристегнула к ножке столика между крышкой и поперечной перекладиной.
— Удобно?
— Вполне.
Она отошла к другой кровати, сняла блузку, под которой был надет топ, и сдвинула кобуру с револьвером, о существовании которой Ким, по-видимому, не догадывался.
Ким перевел взгляд с револьвера на ее лицо и усмехнулся:
— Да у вас при себе целый арсенал. А я-то думал, что женщинам негде прятать оружие.
Николь расстегнула кобуру.
— Мужчины склонны недооценивать противника.
— А разве мы противники? — Он потянулся, расправляя затекшие плечи. — Я вас противником не считаю.
— В моем деле необходимо быть готовой ко всему, — опустив глаза, ответила Николь.
— Что ж, спасибо и за это. Честно говоря, у меня уже затекли руки. Хотя, если бы вы покормили меня сами, было бы куда интереснее.
Николь погрозила ему пальцем, после чего выложила на столик коробочки с салатом и чизбургеры.
— В мои обязанности не входит исполнение желаний сопровождаемых.
— Жаль, — с притворным разочарованием пробормотал Ким, подтягивая поближе двойной чизбургер и пакет с чипсами. — Значит, вы только работаете и даже не позволяете себе отдохнуть?
— Если коротко, то да. Слишком много работы, так что времени на развлечения почти не остается.
Работа стала для нее убежищем от житейских проблем, от неотступного чувства вины за смерть напарника. Вечерами, забираясь в пустую, холодную постель, Николь часами смотрела в потолок, прежде чем сон уносил ее в свой таинственный мир — порой такой же жестокий и беспощадный, порой удивительно прекрасный.
Ким некоторое время молчал, пережевывая гигантский кусок чизбургера, приправленный острым кетчупом.