«Слишком поздно, – мысленно шепчу я, подавляя милосердие. – Я еще не решила твою судьбу».
Кроллик подходит ко мне и протягивает подушку. Его покрытые пушком оленьи рога чуть не перевешивают, когда он опускается на колени. Я кладу руку ему на голову, чтобы помочь Кроллику сохранить равновесие. Вместе мы пережили совершенно безумные вещи, когда он пробрался в мир людей незадолго до апокалипсиса на балу. Кроллик заслужил мое вечное доверие и любовь.
Он довольно вздыхает и продолжает:
– Настало время, – говорит Королева Гренадина.
В углах рта у него вскипает пена.
– Она повелевает: коронуй Королеву Алиссу.
Озадаченная, я кладу подушку себе на колени, поверх одеяла. Свернувшись змеей, в центре венца лежит новенький рубиновый ключик с филигранной цепочкой. Я надеваю ее на шею. Мне так не хватало этого ощущения – носить на груди ключ от королевства. Кончиками пальцев я касаюсь замысловатого золотого плетения короны и приподнимаю ее, так что рубины блещут в слабом свете.
– Алисса нет! – испуганный мамин голос заставляет бедного Кроллика повалиться на пол головой вперед.
Я откладываю корону, сбрасываю одеяло и спускаю с кровати босые ноги, чтобы помочь ему встать. Мама и папа мгновенно оказываются рядом со мной, моргая сонными глазами.
– Привет, – говорю я.
Это звучит как вопрос. Они обнимают меня, сжав между собой. С одной стороны – мамины цветочные духи, с другой – папин запах чистоты.
– Мы так волновались, – шепчет мама.
– Всё в порядке, – говорю я и смотрю на папу. – Но я не понимаю как…
Он открывает рот – и закрывает его, когда Кроллик взбирается на кровать и роется в одеяле, ища корону.
Советник вновь протягивает ее мне.
– Готов служить Королеве Алиссе. Долгое время ждал я. Много и много долгов должен вернуть. Верный всегда и навеки.
– Еще не время, – говорит мама, вытирает слезы и забирает корону из рук у Кроллика.
Тот шипит, обнажив острые зубы. В глазах вспыхивает огонь.
– Королева Гренадина думает иначе.
Я кладу руку ему на голову. Он вновь кланяется и послушно затихает.
– План изменился, – отвечает папа, осторожно помогая подземцу спуститься.
Он провожает Кроллика до двери.
– Мы послали весть Гренадине, но она, видимо, забыла. Сейчас у нее нет ленточек-напоминалок. Может, позовешь к нам Королеву Слоновой Кости? Она всё объяснит.
Розовые глаза Кроллика перестают блестеть и делаются мутными, цвета сахарной ваты. Он бормочет:
– Зомби в Стране игрушек?
Папа медлит, прежде чем закрыть дверь, и с тревогой смотрит на маму.
Я хихикаю.
– Это игра у меня на телефоне. Кроллик побил мой рекорд месяц назад.