Рэтлифф понимал, что приобретение и включение в состав предприятия 13 новых компаний затруднило построение единой корпоративной культуры. Он также знал, что отсутствие единства негативно сказывалось на текучке кадров. Чего он не осознавал, так это того, что и он, и все его управляющие слишком отдалились от рядовых сотрудников, перестали понимать их трудности и сами превратились в часть проблемы.
То, что Рэтлифф ничего не знает о жизни обычных сотрудников своего предприятия, стало очевидным, когда Лиза Филлипс, директор по операциям, задалась вопросом: как превратить Appletree Answers в компанию мечты для ее сотрудников. Этот вопрос вполне соответствовал духу одной из основных ценностей предприятия – «Заботиться друг о друге».
Небольшая группа сотрудников взялась разработать эту идею, и вскоре появилась «Инициатива мечты». Информацию о ней стали активно распространять по внутренней сети и в виде постеров. Суть состояла в том, что каждый сотрудник мог подать компании запрос на решение какой-либо личной проблемы, без ограничений. Рассмотрением запросов занимался тайный комитет управляющих.
В комитет начали поступать заявки, и Рэтлифф столкнулся лицом к лицу с жестокой реальностью, в которой существовали его сотрудники. «Для меня это было настоящим шоком, – рассказывает он. – Мы начали гораздо глубже осознавать трудности и проблемы наших людей».
Оказалось, что многие сотрудники его компании испытывали проблемы со здоровьем или тратили много времени и сил на уход за пожилыми родителями. Все эти факторы мешали им эффективно распределять время между работой и личной жизнью. Другие страдали от финансовых трудностей: перед тем как попасть в Appletree, они долгое время провели без работы, и им не хватало нескольких тысяч долларов, чтобы вернуться к нормальной жизни. Семнадцать сотрудников мечтали просто купить машину, чтобы было легче добираться на работу.
«История с машинами меня просто поразила. Некоторым приходилось менять место работы просто потому, что к их прошлому офису переставали ходить автобусы, или потому что работодатель изменял график, и он не соответствовал расписанию общественного транспорта», – говорит Рэтлифф.
Иные истории оказались невероятно печальными. Чтобы помочь сотрудникам справиться с проблемами, компания решила выдавать им гранты и другие ресурсы в рамках программы «Инициатива мечты». К примеру, одной работнице приходилось с мужем и сыном жить в трейлере после того, как супруг потерял работу. Компания помогла ее семье снять жилье и предоставить залоговый депозит, обставила комнаты мебелью и выдала сотруднице подарочные сертификаты в магазины, чтобы она быстрее обжилась в новом доме.