- Так вы их не прятали, а передали на сохранение?
- Вот именно,- удовлетворенно кивала головой Никодимова.- А за границу, как видите, я не уехала. Хотя и могла, меня ведь звал с собой кузен графини. Но я решила умереть еп ра!пе, на родине. А этот господин…- снова нахохлилась она,- Каменщиков, кажется… Он должен был бы рассказать о другом. О фермуаре Александры Федоровны.
- То есть об ожерелье?
- Ну да. Я его знавала, этот фермуар. Императрица короновалась в нем. В «Journal de Paris» писали, что ювелир получил за него тысяч двести, если мне не изменяет память.
- А при чем тут Каменщиков?
- При том,- вытянув указательный палец, многозначительно произнесла Никодимова,- при том, что фермуар видели в Тобольске на груди у жены этого… писаря.
- Вы сами видели?
- Я не имела… э-э… счастья знать госпожу писаршу. Но - говорили люди. Скажем, та же Евлалия Ильинична.
- Фамилия?
- Простите, не помню. Бойкая такая дама. И -нюхает табак.
В тот же день Михеев «заказал» Саидову эту новую свидетельницу. Нюхательницу табака найти оказалось нетрудно: в городе ее знали. Через три дня она уже сидела в кабинете Михеева.
Жеманная старушка в черной кружевной мантилье, обильно испускающей запах нафталина, охотно поделилась воспоминаниями о супруге бывшего царского писца. Морща неопрятный красненький носик и округляя от возбуждения глаза, она в подробностях нарисовала картину, когда увидела обычно скромно одетую Наталью Ивановну при столь шикарном украшении.
- Зашла это я к Наталье Ивановне, а ее дома нет. Говорят, скоро будет. Посидела я, дождалась. И вправду скоро вернулась. У матушки-попадьи на именинах была с Александром Петровичем. А жили они на одном дворе, вот и пришли неодетые, только что у Натальи Ивановны полушалок на плечах. Вернулась она, значит, шаль перед зеркалом в прихожей скинула и за шею схватилась. Да так испуганно. И на меня посматривает. Платьишко на ней, скажем прямо, с претензией, но не ейное, перешитое из царских обносков. Зато на шее-то… Жемчуга! Да какие -любой царице впору. На ней, на царице-то, и видели этот жемчуг в святую обедню как-то. Вот, значит, прикрыла Наталья Ивановна жемчуга рукой, думает - не замечу. А я ей ласковенько: «С приобретеньицем, моя дорогая… Где же вы это, душечка, такое сокровище достали?» А она поскорее, бочком мимо меня - в будуар, в спальню то есть. Переоделась, жемчуга сняла и вернулась. «Это,- говорит,- бабушки моей наследство. Недавно прислали. Померла бабушка». А мы и не слыхивали о таком ее горе, поведала бы нам непременно. Сказала она это и на мужа испуганно поглядывает. А тот хмурится. И меня выпроваживает-иди, говорит, Евлалия Ильинична, спать пора. Куда потом ожерелье девалось, не знаю. Никто его больше не видывал.