Я захожу в дом. Сьерра сидит на диване в гостиной. Мои родители сидят напротив.
— Похоже на вторжение, — заявляю я.
Сьерра смягчает меня:
— Не вторжение, Брит. Разговор.
— Почему?
— Разве непонятно? — злится папа. — Ты не живешь дома.
Я стою перед родителями и думаю, как мы дошли до такого. Моя мама в черных брюках, волосы собраны в пучок, как будто на похоронах. Мой папа в джинсах и рубашке, с красными глазами. Он не спал всю ночь. И может быть, мама тоже, но она никогда не покажет этого. Она замаскировала все «Вайзином»[137].
— Я не могу больше притворяться идеальной дочерью. Я неидеальна. — Я говорю спокойно и ровно. — Можете ли вы принять это?
Брови отца сходятся, будто он пытается сохранить хладнокровие.
— Мы не хотим, чтобы ты была идеальной. Патриция, скажи ей, что ты думаешь.
Моя мама качает головой, как будто не может понять, почему я раздуваю из этого целую историю.
— Брит, хватит. Перестань дуться, перестань бунтовать, перестань быть эгоисткой. Мы с твоим отцом не хотим, чтобы ты была идеальной. Мы хотим, чтобы ты была как можно лучше, вот и все.
— Потому что Шелли, как бы она ни старалась, не может соответствовать вашим ожиданиям?
— Не вмешивай в это Шелли, — говорит мой отец. — Это несправедливо.
— Почему нет? Это все из-за Шелли.
Не важно, сколько буду я объяснять им все, в любом случае это прозвучит не так, как нужно. Я плюхаюсь перед ними в бархатное кресло.
— Для справки: я не сбежала. Я живу у своей лучшей подруги.
Моя мама сдувает пушинку с бедра.
— Спасибо ей огромное за это. Она каждый день рассказывала нам, что происходит с тобой.
Я смотрю на свою лучшую подругу, которая до сих пор сидит в углу и стала свидетелем нашего скандала. Сьерра направляется к двери и виновато складывает руки, словно собирается дать конфеты детям на Хеллоуин, которые только что позвонили. Мама сидит на краю дивана.
— Что нужно сделать, чтобы ты вернулась домой?
Я хочу от моих родителей много всего, наверное, больше, чем они способны дать.
— Я не знаю.
Мой папа кладет руку себе на лоб, будто у него разболелась голова.
— Разве дома так плохо?
— Да. Ну, не так уж и плохо. Но неспокойно. Мам, из-за тебя я нервничаю. И еще я ненавижу, когда ты, папа, ведешь себя так, будто ты не дома, а в отеле, — только приходишь и уходишь. Мы чужие люди, живущие в одном доме. Я люблю вас обоих, но я не хочу постоянно быть лучшей версией себя. Я хочу быть просто собой. Я хочу быть свободной, принимать собственные решения и учиться на своих ошибках. Я не хочу каждый день волноваться, чувствовать себя виноватой и беспокоиться о том, что я не соответствую вашим ожиданиям. — Я борюсь со слезами. — Я не хочу подводить вас обоих. Я знаю, что Шелли не может быть похожей на меня. Мне очень жаль… Пожалуйста, не отсылайте ее из-за меня.