Алиса почувствовала, что с этим трудно спорить, и изменила вопросы:
— Какого сорта народ живет здесь по соседству?
— В этом направлении, — сказан Кот, махнув правой лапой, — живет Шляпочник. А в том (он махнул левой) Заяц. Посети, кого хочешь: они оба сумасшедшие.
— Но я вообще не хочу быть среди сумасшедших! — заметила Алиса.
— С этим ничего не поделаешь, — сказал Кот. — Мы все здесь сумасшедшие. Я сумасшедший. Ты сумасшедшая.
— Откуда вы знаете, что я сумасшедшая? — спросила Алиса.
— Ты должна быть сумасшедшей, — сказал Кот, — иначе ты не пришла бы сюда.
Алиса не считала эта доказанным. Однако она продолжала:
— А почему вы знаете, что вы сумасшедший?
— Начать с того, — сказал Кот, — что собака не сумасшедшая. Ты согласна?
— Допустим, — сказала Алиса.
— Ну-с, так вот, — продолжал Кот, — собака, видишь ли, рычит, когда сердится, и виляет хвостом, когда довольна. Я же рычу, когда доволен, и виляю хвостом, когда сержусь. Следовательно, я сумасшедший.
— Я называю это мяуканьем, а не рычаньем, — сказала Алиса.
— А это уж твое дело, — сказал Кот. — Ты играешь в крокет с Королевой сегодня?
— Мне очень хотелось бы, — призналась Алиса, — но я еще не получила приглашения.
— Там увидимся, — сказал Кот и исчез.
Алиса не очень удивилась его исчезновению. Она постепенно привыкла к тому, что кругом случались необыкновенные вещи. Пока она смотрела на то место, откуда Кот исчез, он так же внезапно появился снова.
— Кстати, что стало с младенцем? — сказал он. — Я чуть не позабыл спросить.
— Он превратился в чушку, — сказала Алиса совершенно спокойно — как будто кот вернулся самым естественным образом.
— Я так и думал, — сказал Кот и снова исчез.
Алиса подождала немного, не появится ли он снова; но он не появился, и минуту-другую спустя она зашагала в том направлении, где, по словам Кота, жил Заяц.
— Шляпочников я видала и раньше, — рассудила она, — Заяц будет гораздо интереснее. Притом, может быть, его помешательство тихое, а не буйное.
Говоря это, она машинально взглянула вверх и — снова, увидела Кота, сидящего на ветке.
— Ты сказала: «в чушку» или «в пушку?» — спросил он.
— Я сказала: «в чушку», — ответила Алиса, — и я очень хотела бы, чтобы вы не появлялись и не исчезали так внезапно — у меня от этого голова кружится.
— Есть! — сказал Кот — и на этот раз он стал исчезать медленно, начиная с конца хвоста и кончая улыбкой, так что некоторое время Кота уже не было, а улыбка все еще оставалась.
— Ну, я часто видела кота без улыбки, — подумала Алиса, — но — улыбку без кота! Это самое любопытное из всего, что мне приходилось видеть!