Алиса в Стране Чудес (Кэрролл) - страница 33

У самого входа в сад стоял большой куст роз. Розы, на нем росшие, были белого цвета, но вокруг куста возились три садовника, спешно перекрашивавшие их в красный.

Алиса сочла это очень странным и подошла ближе, чтобы последить за ними. В тот момент, когда она подходила, она слышала, как один из них сказал:

— Смотри ты, Пятерка! Не брызгай так на меня краской!

— Я ничего не могу поделать! — сказал Пятерка угрюмо. — Семерка толкнул меня под локоть.

Но в ответ на это Семерка поднял голову и сказал:

— Правильно, Пятерка! Всегда вали с больной головы на здоровую!

— Ты бы уж лучше молчал! — заявил Пятерка. — Всего лишь вчера я сам слышал, как Королева сказала, что ты заслуживаешь, чтобы тебе отрубили голову.

— За что? — сказал тот, что заговорил первым.

— Это тебя не касается, Двойка! — заявил Семерка.

— Нет, это его касается, — сказал Пятерка. — И я скажу ему: за то, что он принес повару тюльпанные корешки вместо луку.

Семерка бросил на землю кисть и начал было:

— Если кто-нибудь когда-нибудь на этом свете лгал…

Как вдруг его взгляд упал на наблюдавшую за ними Алису!

Он быстро осекся, двое других тоже оглянулись, и вся троица низко поклонилась.

— Не будете ли вы добры оказать мне, — сказала Алиса не без робости, — почему вы перекрашиваете эти розы?

Пятерка и Семерка ничего не ответили и только поглядывали на Двойку. Последний начал очень тихо:

— Видите ли, барышня, дело в том, что здесь должен быть куст красных роз, а мы по ошибке посадили белый — и если бы Королева это заметила, нам бы всем трем отрубили головы. Вот, барышня, мы и стараемся изо всех сил, прежде чем она придет…

В эту минуту Пятерка, который с тревогой глядел вглубь сада, закричал:

— Королева! Королева!

И все три садовника моментально повалились на землю, лицами вниз. Послышался шум множества приближавшихся шагов, и Алиса повернулась, желая поскорее увидеть Королеву.

Сначала шло десять солдат с пиками; они были той же формы, что и садовники, четырехугольные и плоские, с руками и ногами по бокам. Затем шло десять придворных — эти имели в руках бубны и шли попарно, как и солдаты. За ними шли королевские дети — их тоже было десять, и милые крошки резвились, прыгая парами, рука об руку; их одежда была украшена красными узорами в форме сердец. Затем шли гости — по большей части Короли и Дамы, и среди них Алиса узнала Белого Кролика. Он что-то быстро и нервно говорил, улыбаясь всему, что слышал, и прошел мимо, даже не заметив ее. Затем шел Валет, несший королевскую корону на подушке из ярко-пунцового бархата. И, наконец, замыкая грандиозное шествие, — сам