Вилт посмотрел в сторону черноты над морем, помедлил с минуту и произнес:
— Что-то не видно, встречающий транспорт.
— Да, пора ему появиться — ночь уже. Вторую ночь не сплю. Сдадим баржи и домой.
— А какого, тебя, отправили в рейс?
— Ваш капитан ногу сломал, — ответил ему Фолк.
— Это Цаун-то? А когда успел?
— А пес его знает, когда. Днем еще.
— Хм, странное дело. — Вилт посмотрел на Фолка: — Я видел, как он садился в машину и был жив-здоров. Это как раз, когда ты с майором говорил.
Фолк молча обдумывал услышанное.
— Ладно, парень. — Вилт хлопнул Фолка по плечу, оторвался от перил и добавил: — Мне мое здоровье дорого — пойду в тепло.
Ушел.
Слова Вилта о майоре пробудили в нем неприятное чувство обманутого, которого кто-то решил разыграть или выставить на посмешище.
Был жив-здоров.
Зачем-то майору понадобилось менять капитанов. В этом Фолк не видел никакого смысла.
Фолка знобило.
К нему из темноты приблизился помощник капитана судна — высокий, с рябым лицом, в свете весящего сигнального фонаря, казавшегося нездорово красным, сказал громко:
— Ваше благородие, с головного судна дали сигнал «стопори машину».
— Значит — стопори машину, — ответил ему Фолк.
Тот тут-же исчез в темноте.
Фолк посмотрел вперед в кромешную тьму, туда, где желтый огонек указывал на нос баржи. Где-то на барже находились четверо офицеров охраны, еще четверо с пулеметами на второй палубе буксира, двое на корме.
В ночи уныло пропели три протяжных гудка, в машинном отделении что-то надрывно зашумело, усилились звуки работающих машин.
Буксир начал замедлять ход и вот, спустя некоторое время, остановился со своим грузом, совсем.
Если караван встал, значит скоро подойдет встречный транспорт.
Фолк всматривался в темноту ночи и ничего в ней, кроме огней буксиров, не видел. Никаких посторонних огней не было. Похоже, что им придется долго здесь куковать.
Рядом с ним опять объявился помощник капитана буксира, сказал взволнованно:
— Ваше благородие! С головного прислали сигнал — «груз отцепить, груз затопить.»
— Значит… — тут до него дошел смысл услышанного. Фолк осекся, посмотрел в обветренное лицо помощника капитана, на которое падал свет желтого фонаря: — Ты чего мелешь, дурак! — зубы Фолка выбивали барабанную дробь: — Какой ты собрался груз топить?
— Сигнальщик прочел сигнал с головного…
— Он пьян у тебя, морду разобью мерзавцу! Дай запрос о повторе сигнала и лично проконтролируй!
— Слушаюсь, господин капитан.
Фолк не надолго остался один, закурил папиросу, всматривался в мигающий прожектор головного буксира, который отправлял, новое сообщение судам.