– И я должна быть благодарна? – прошипела Яэль. Жар, который она почувствовала при первом взгляде на него, вернулся: захватывающий, растущий. Близко, слишком близко к мощи цистерны с топливом.
– Я бы не посмел зайти так далеко, – сказал Лука, дернув слишком темной бровью. Он практически перегнулся над ее рулем, сев верхом на переднее колесо. Яэль не могла не пофантазировать, как запускает двигатель, трогается с места, наблюдая, как эта проклятая ухмылка сползает с его лица.
Он продолжал:
– Разве ты не понимаешь? Ты и я, мы теперь квиты. Ну, почти квиты. – Он перебил сам себя. – Ты все еще должна мне услугу.
Услугу? УСЛУГУ? Если бы он только знал, насколько близка она была к тому, чтобы на самом деле включить зажигание двигателя. Выпустить черноту. Вместо этого Яэль впихнула ярость в свой ответ.
– Ты долбаный придурок, если на самом деле думаешь, что я окажу тебе…
– Пойди со мной на Бал Победителя, – сказал он.
У Яэль ушла минута, чтобы переварить его приглашение, учитывая, что он сказал его так спокойно, поливая угли ее собственных слов.
– Он был такой скучный в последний раз. Все эти сотрудники, и чиновники, и выступления… – Лука вздохнул и откинулся назад. Его руки по-прежнему держались за ее руль, скручивая безжизненный газ и сжимая бесполезный тормоз. – Мы могли бы повеселиться. Это будет новый старт для нас.
Яэль уставилась на юношу. Этого странного, магнетического юношу, который не моргнув глазом оставил свой первый Железный крест у русских, но так жестоко боролся, чтобы получить второй. Который целовал ее так, как действительно хотел. (Оба раза). Который потерял кончик уха, чтобы спасти Нагао Ямато, но не пролил ни слезинки из-за кончины Цуды Кацуо. Который вызывал у нее желание придушить его и обнять одновременно.
Негодяй, герой, национал-социалист, святой.
Он был странным.
Но на этот раз Яэль не нужно было разгадывать его. Ей не придется тщательно проверять маску за маской, чтобы выяснить, какая из них была настоящей. Все, что ей нужно было сделать, это сказать «да».
И она хотела так поступить, но не могла до конца поверить:
– Ты… ты хочешь, чтобы я была твоей парой? А это разрешено?
Лука пожал плечами.
– Я первый двукратный победитель Гонки Оси. Я могу делать, что хочу.
Ах, так мы вернулись к пражской версии Луки Лёве: с выпяченной грудью, гордому, который все куражился и хвастался, пока костяшки Феликса не расквасили ему лицо.
Они сделали круг и вернулись на исходную точку.
Но круги не кончались. Приближался другой удар. Все благодаря ему.
Яэль соскользнула со своего байка и подошла к тому месту, где сидел Лука. Камеры «Рейхссендера» приблизились, ловя каждое движение, каждый угол, каждое слово между ними в прямом эфире.