— Ничего. Отправляйся в путь, как стоишь.
Кедеэрн скрипнул зубами, крутнулся на месте против движения солнца и исчез. Пак насмешливо ухнул ему вслед. Потом сделал круг над поляной и полетел к потаенному лесному озеру с темной водой, у которого и провел, не сходя с места, трое суток. Как и ожидалось, Кедеэрн справился со всеми устроенными ему ловушками. Только дважды Пак вскакивал, готовый вмешаться. Первый раз Кедеэрн чуть не столкнулся на дороге с отрядом сидов, но в последний момент сумел свернуть и не попался им на глаза. Второй раз он застрял на берегу моря, очарованный пением русалок. И уже склонился со скалы навстречу протянутым рукам, когда из-за пазухи у него выскользнул и закачался на шнурке желудь. Русалки прекратили пение. Старшая из них что-то резко произнесла, обращаясь к сестрам, и они немедленно нырнули в глубину.
— Прости, что не узнали тебя сразу, Кедеэрн, сын Рианнон, — задержавшаяся русалка почтительно склонила голову. — Твоя мать была другом нашего племени. Если тебе нужна помощь, только скажи.
У своего озера Пак успокоенно сел обратно на камень. Теперь Кедеэрну не придется нырять к подводному тайнику. Хорошо. Остаток пути Пак считал безопасным. Он даже позволил себе вздремнуть в пол-глаза, пока Кедеэрн отдыхал в пещере, окруженный заботой русалок. Третий день тянулся, как хвост подземного полоза, и Пак извелся на своем наблюдательном посту. Кедеэрн безошибочно нашел короткий путь к Древнему лесу, но неожиданно свернул с него на дорогу, ведущую к разрушенному мосту в Ад. Долго стоял на коленях у провала, прижав ладони к уцелевшим камням. Пак гадал, слышит ли он что-нибудь, пока не уверился — да, слышит. Кедеэрн тяжело поднялся, отошел на пару шагов и снова сел. Глаза его оставались сухими, но так потемнели, что Паку стало страшно. Он не говорил ученику, что погоню за Рианнон возглавлял владыка Ада. Но похоже, Кедеэрн сам это узнал. Бывший принц застыл, прижав к губам желудь, и словно забыл о времени. Пак уже начал прикидывать, как бы незаметно спрямить остаток пути, а то ведь не успеет ученик до срока, когда на дороге появился неожиданный путник.
Алан, старший сын Оберона, наткнулся на Кедеэрна случайно. И трудно сказать, кто был изумлен больше.
— Что ты здесь делаешь? — Кедеэрн с презрением посмотрел на принца сидов. — Надеешься чем-нибудь поживиться? Вы еще не все щелочки обшарили?
— А ты как здесь оказался? — Алан высокомерно приподнял бровь. — Неужели Пак настолько ослабел, что не способен уследить за своим рабом? В таком случае, он наверняка обрадуется, когда я возвращу на место его собственность.