что он был в бутсах без шипов. Он всегда играл без шипов.
Игра закончена — ничья 1:1, и в раздевалке воцарилось молчание. Группа директоров, один из которых
— Морис Уоткинс, юрист клуба, проводят с Фергюсоном совещание. Эрик сидит, повесив нос,
уткнувшись лицом в колени. Полицейские стоят в коридоре.
Моя первая реакция: ничего не случилось. Эрик играл честно! Я бы, может, и сам так поступил.
Приехав домой и включив телевизор, я увидел, что дело швах. Это был серьезный инцидент, а Эрик,
конечно, потерял над собой контроль. Но мое отношение к нему не изменилось. Мое сердце было с ним.
Все ребята ощущали примерно то же самое. Мы не похлопывали его по плечу и не одобряли его
поступок, но Эрик был отличным парнем, и мы не собирались от него отворачиваться.
Очевидно, что клуб попал в серьезную передрягу. Тренер был рассержен. Для него случившееся было
тяжелым испытанием, особенно когда об этом на каждом шагу трубила пресса. Пожизненная
дисквалификация! Вон из страны! Пресса наслаждалась. В течение нескольких недель наш
тренировочный стадион «Клифф» находился в осаде. Ворота были закрыты, но журналисты
вскарабкивались на стены с помощью веревочных лестниц и делали фотоснимки.
Эрик сдался, нанял хорошего адвоката и «отпахал» по приговору суда на общественных работах,
проведя несколько интересных тренировок с местными ребятишками. У клуба не было другого выбора,
как дисквалифицировать его до конца сезона. Все, конец фильма. Жизнь продолжается, и тебе иногда
нужно переносить невзгоды.
Мы одержали победу в восьми из девяти последующих играх, пропустив в чемпионате лишь один гол
от «Эвертона», которому мы уступили 0:1.
Скандал вокруг Кантона еще не утихал. Ему предстояло предстать перед дисциплинарным комитетом
ассоциации и пройти слушания в суде по обвинению в нападении. В полуфинале Кубка Англии в
соперники нам достался «Кристал Пэлас». Мы показали посредственный футбол в первом матче на
«Вилла Парк». Футболисты «Пэласа» практиковали футбол в длинный пас, совсем как команды Джека
Чарльтона, против которых трудно играть, особенно когда такая тактика сочеталась с жестким
прессингом со стороны соперника. Матч прошел в контексте происшествия с Кантона — в этом не было
никаких сомнений. Это было на руку соперникам. После дополнительного времени матч закончился
вничью — 2:2.
Перед переигровкой тренер говорил об умопомрачении Эрика, предупреждал нас, чтобы мы были
осторожны: «Ведите себя как следует. Вы знаете, что игроки «Пэласа» агрессивны, не поддавайтесь».
Легко сказать, а трудно сделать. Английский футбол агрессивен по своей природе. Эту жесткую