– Вы что, шутите, Олег Львович? – нетерпеливо вмешался генконструктор. – Нужна многодневная подготовка…
– Я не шучу, Константин Петрович, – отмахнулся Бармин. – Я знаю, что говорю. Сейчас в батискафе все автоматизировано, и он управляется с помощью средств телеметрии с корабля сопровождения. Единственное, что от нас с майором потребуется, – научиться работать в скафандре на морском дне. На это у нас есть неделя… Мы приступим немедленно.
– Но вы даже не прошли медицинскую комиссию, – продолжал упорствовать Савицкий.
Президент перевел взгляд на Дроздова, который сидел, не отрывая взгляда от стола. Его глаза с упорством рассматривали рисунок на полированной поверхности дерева.
– Что скажете, господин майор? – спросил его Президент. – Как насчет того, чтобы заскочить на недельку на Курилы?
Взгляды всех присутствующих обратились к Дроздову. Майор встал со своего места. Он еще не отошел от усталости, тело просило об отдыхе, но он не собирался отказываться от предложения. Когда еще представится такая возможность?
– Спасибо, господин Президент, – негромко, но с твердыми нотками в голосе ответил он. – Всегда мечтал посидеть в батискафе.
– Другого ответа я не ожидал, – одобрительно сказал, вставая со своего кресла, Президент. – Что ж, контингент вполне подходящий. Пройдете медкомиссию – и вперед…
– Черт, – не выдержав, выругался Савицкий. – При его массе мы могли бы вместо него послать двоих.
Президент успокаивающе положил ему руку на плечо.
– Что поделать, Константин Петрович. Его параметры могут пригодиться под водой.
Все разошлись, и в комнате вместе с Президентом остался один Бармин.
– У вас есть связь с «Китежем»? – спросил Президент
– Одну минуту, господин Президент, – кивнул Бармин, доставая из-под стола ноутбук. Он поставил его на стол и развернул крышку, – мы уже подумали об этом.
Запустив процессор, он настроил четкость изображения и через короткое время кивнул, приветствуя мужчину в скафандре, появившегося на экране.
– Юра, тут один человек хотел бы переговорить с тобой.
– Всегда рад новому лицу, – ответил Руководитель.
Президент шагнул вперед и остановился перед видеокамерой, встроенной в ноутбук. Несколько секунд он молчал, собираясь с мыслями.
– Вы действительно… э-э-э… под водой? – наконец спросил он.
– Нет, это шоу такое, – Руководитель слегка улыбнулся. Отойдя в сторону, он позволил камере обозреть подводный ландшафт за спиной. – Извините, не могу показать рыбок, на такой глубине они не водятся.
– Верю и так…
Руководитель снова сменил позицию, встав перед камерой. Он наклонился вперед, вперившись взглядом в монитор, словно хотел дотронуться до человека с той стороны экрана. По мере того как его улыбка медленно исчезала, глаза принимали удивленное выражение.