Судя по звукам, весь зал готовился к обмороку. Моё состояние было примерно таким же.
— Разве так делается, ваше величество? — Кай был зол, как демон, и не особо это скрывал. — Я не буду говорить об этической стороне вопроса, но разве это законно? Это противоречит все правовым…
— Магия выше права, граф. — раздражённо перебил его король. — Не нам спорить с богами. Ваша бывшая жена будет полноправной участницей отбора и жить вместе с остальными претендентками в летней резиденции.
Не взгляд лёг на плечи — горы и небо. Но кое-кому хоть бы хны.
— Я не могу этого так оставить, ваше величество. — выпрямившись, заявил Кай. В глазах его сверкали молнии, подойди поближе — пронзит током. — Король — первый дворянин и первый рыцарь, разве можете вы нарушать кодекс чести? Ведь ясно, что дело не только в невольном магическом контракте — в таких всегда можно найти лазейки. Вы так категоричны из-за редкой магической совместимости. Я, как и все, желаю нашему королевству сильных наследников, но в данном случае задета честь моего рода. И в этом случае… я готов поспорить даже с богами.
Я мысленно схватилась за голову. Безумец! Так разговаривать с королём! Так говорить о богах! Его же прихлопнут, как муху, позабыв про титул!
Стало страшно, как никогда. И отнюдь не за себя. Видя неприкрытую угрозу в глазах монарха, я готова была броситься на колени и умолять забыть всё сказанное Каем, лишь бы ему ничего не сделали.
— Это богохульство! — король покраснел от гнева. — Стража!
Моё сердце остановилось, когда стража, стоящая у трона, двинулась в сторону графа.
— Отнюдь нет, ваше величество. — Кай даже бровью не повёл. — Есть способ решения споров, издревле благословлённый богами. Именно они и решат этот вопрос. Я требую поединка.
Кажется, кто-то там позади всё же упал в обморок.
А меня охватило отчаяние.
— Нет! Не надо, пожалуйста! — взмолилась, лихорадочно соображая, что же делать. На ум ничего не приходило.
Король моих слов даже не заметил, а Кай только бросил быстрый, твёрдый взгляд — мол, так надо.
А я ничего и не могла. Понятно, что если бы Кай бросался такими высокими словами на аудиенции без посторонних, рассвета он бы уже не увидел, по крайней мере, на свободе — король, как известно, скор на руку. Но перед подданными он просто не мог ударить в грязь лицом в вопросах дворянской чести, этого ему бы не простили. Конечно, вне этого зала Кай теперь не застрахован ни от каких «случайностей», но в случае чего убедить в этой случайности аристократов будет сложно. Никто не вправе отказываться от поединка, если затронута честь, даже члены королевской семьи. Только один нюанс в этом случае…