Детишки глядели на неё во все глаза — поражённые настолько, что кажется, и не дышали.
— А мы же… — Рой сглотнул. — Мы тут все родились в разных семьях… мой папа механик, а мама вышивальщица, Джейя из деревни, Брисс сын сьера, Аллен из экономистов… но мы же все — дети Вершины. Принцессы и принцы. Раз король — наш Глава Семьи. У нас только из Ордена никого нет, но они сами не хотят…
— Не все, — негромко сказала ещё одна девочка, Мэль. — Я из Тени. Мой папа фермер, мама в Замке бельё стирает.
— Ты не рассказывала! — изумился Рой.
— Не хотела. Какая разница. Вот леди Илэн тоже говорит — раньше было важно, кто где родился, теперь не так.
Ребята (к облегчению наставницы) позабыли о сомнительной теме отношений Звезды и Ордена и сгрудились вокруг сестрёнки. Та выглядела слегка смущённой, но не расстроенной, и кажется, спасать её было рановато.
— Значит, у вас не запрещают выбирать Главу Обета не из Тени? — с интересом принялся расспрашивать Рой. — И твоих папу и маму не ругали за это?
— Конечно, нет! — девочка даже чуть обиделась и вздёрнула носик. — Глупости, кто ж их станет ругать. Они сами в Тени поселились, их там силой не держат. Им нравится жить по Заповедям. Но им хотелось, чтоб я выбрала сама. Сравнила. Вот и отдали меня сюда.
— А в Замке ты бывала? — оживлённо спросил Брисс. — Там тебя не задирают, что ты теперь из Вершины?
— Вовсе нет. В Замке ребята хорошие, им интересно, как мы тут живём. Кое-кто и сам собирается в Совет, когда вырастет. Вот среди наших, ну, на фермах… — Мэль помялась. — Есть те, кто дразнится неумёхой-принцессой. Но они глупые же. Не понимают. Может, и завидуют. Будто мы тут только спим да играем, а работы не делаем никакой.
Ребятишки из селян (примерно половина) — согласно загудели; кое-кто из семей горожан-мастеров тоже отзывался с пониманием. Дети сьеров и Вершины помалкивали в явном недоумении.
— Замки мы пока обсуждать не будем, — решительно заявила Илэн. — Тут разговор не на час и не на день, а урок завершается. Продолжим о Звезде, раз уж начали. Кто представляет разницу между вейлином и Магистром?
Ученики переглянулись. Судя по смущённым мордашкам, представляли они весьма смутно.
— Вейлины, — осторожно заговорила Джейя, — они послабее, наверно? Они не лорды… не Вершина. Простые, среди людей живут. И небогатые, и занятия у них понятные — исцелять болезни, разбирать ссоры, назначать штрафы тем, кто виноват. За порядком и миром следить.
— И ребятишек они учат, — перебил Рой, — и советуют, кому каким делом заниматься подходит.
— А ещё, — продолжила Джейя, поглядывая на мальчика укоризненно, — они помогают людям в разных местах говорить между собою через Поле. Соединяют.